L’ouverture à Monza

...ce week-end à Monza pour s'achever le 19 novembre à Macao. Entre-temps et ainsi que le montrait le calendrier publié à la page 13 du JA n°949 du 24/02/06, huit épreuves auront été disputées sur les cinq continents dont une nouvelle à Curitiba au Brésil. Basé sur la réglementation Super 2000 définie par la FIA, le WTCC est ouvert aux "voitures de production modifiées sur circuits" soit, en clair, des voitures produites à au moins 2 500 exemplaires en 12 mois consécutifs et homologuées par la FIA en "Voitures de Tourisme" (groupe A). "Une philosophie qui permet de disputer une saison à un coût très acceptable avec l'assurance de bénéficier d'une couverture médiatique digne de ce nom", note Jacques Behar, président de KSO (l'organisateur), et directeur général délégué d'Eurosport qui assure la promotion et la retransmission de l'événement. En effet, les objectifs 2006 font état de 450 millions de téléspectateurs, soit une audience multipliée par cinq depuis la saison 2004 !
Sur cette base, et ceci pour rappel, les voitures doivent avoir un poids mini (pilote à bord) de 1 110 kg pour une traction et de 1 140 kg pour une propulsion. Elles font appel à un moteur de 2000 cm3 de 6 cylindres au maximum. En fait, cette saison, toutes les autos de pointe du plateau font appel à un 4 cylindres (dont le régime maxi autorisé est de 8 500 tr/mn) dans la mesure où la nouvelle Série 3 de BMW y adhère également (jusqu'en 2005, elle était propulsée par un 6 cyl). Il en va donc ainsi des blocs des trois Alfa 156 dont l'engagement "semi-officiel" repose sur la structure N. Technology de Monica Sipsz, de ceux des six Seat Leon de Seat Sport (dont celles d'Yvan Muller et de James Thompson développées par Oreca), des trois Chevrolet Nubira de l'écurie Ray Mallock Limited, des deux Honda Accord de JAS Motorsport et même… des deux Lada 21106 de Lada Racing, la nouvelle structure officielle. A ces constructeurs s'ajoutent également Peugeot, par le biais de sa filiale danoise, et Ford. Reste que, la grande nouveauté de la saison 2006 se situe au niveau des pneumatiques (réglementés à 17''), puisqu'à la demande de la FIA, Yokohama s'est substitué à Michelin, par le biais de son produit Advan. Non sans difficulté, comme l'explique Alain Menu, le pilote suisse bien connu de Chevrolet. "Comme moi-même, l'ensemble des pilotes note surtout une certaine inconstance dans les performances. Plutôt bons sur certains circuits, nos pneus peuvent avoir un comportement radicalement différents sur un autre, ceci dans des conditions de piste identiques et avec les mêmes réglages de l'auto. Sans parler du grip latéral, assez moyen". Il faut souhaiter que les techniciens de Yokohama améliorent les choses pour la suite de la saison. Même si tout le monde est logé à la même enseigne.

Marc David