La Leaf devient une réalité

“C’est une étape importante, non seulement pour Nissan et l’Alliance Renault-Nissan, mais aussi pour l’ensemble de l’industrie automobile” a lancé Carlos Ghosn lors du lancement de la production de la Leaf dans l’usine japonaise d’Oppama.

La Leaf deviendra une réalité commerciale en décembre au Japon et aux Etats-Unis avant de débarquer en Europe en début d’année 2011. Nissan a actuellement enregistré 6 000 réservations au Japon et 20 000 aux Etats-Unis. Les clients devront être patients, car pour l’heure, la cadence de production ne sera pas élevée avec 6 000 Leaf produites d’ici mars prochain. La montée en puissance sera progressive jusqu’à la capacité maximale du site qui est de 50 000 unités par an. Toutefois, l’usine japonaise ne sera pas la seule à produire ce véhicule 100 % électrique puisque, dès fin 2012, l’usine américaine de Smyrna, dans le Tennessee, débutera l’assemblage. Dans la foulée, début 2013, ce sera au tour de l’usine anglaise de Sunderland. Des choix qui devront toutefois tenir compte du succès ou pas du modèle.

Pour mémoire, la Leaf offre, en théorie, une autonomie de 160 km et pourra être rechargée en huit sur une prise classique ou à 80 % en 30 minutes sur des bornes. Pour en revenir à l’autonomie, Nissan va faire de la pédagogie, expliquant aux clients que cette dernière peut varier selon les conditions d’utilisation afin d’éviter toutes mauvaises surprises.

On peut donc considérer que l’électrique (re)fera ses grands débuts en cette fin d’année 2010. Pour autant, ces véhicules atteindront-ils les 10 % des ventes mondiales à l’horizon 2020, soit 6 à 7 millions, comme l’espère l’Alliance ? Rien n'est moins sûr, mais le groupe franco-japonais l’a parié.

La Leaf ouvre donc le premier chapitre du livre électrique de Nissan en attendant trois autres modèles dans les années à venir. Un petit véhicule urbain, un utilitaire et une Infiniti électrique sont également au programme. A cela, il ne faut pas oublier les Renault ZE (Kangoo, Fluence, Zoé et Twizy).