...Portrait d'un homme de passions.
Qu'est-ce que le destin ? Est-il tracé sans possibilité de modification ? Le hasard y a-t-il une place ? Celui de Louis Schweitzer était-il à la tête de Renault ? On peut supposer que non. Sa trajectoire professionnelle ressemblait plus à celle d'un président de la Cour des comptes, voire même à celle d'un ministre, qu'à celle d'un capitaine d'industrie. De la bouche même de Louis Schweitzer, le hasard a pris une place dans son parcours. Cependant, ce soit disant hasard ne doit en rien occulter les compétences de l'homme. Après une licence en droit, l'IEP de Paris puis l'ENA, Louis Schweitzer a naturellement embrassé une carrière dans la haute fonction publique. En 1979, il devient sous-directeur à la direction du Budget, mais le hasard va venir bouleverser ce destin au début de la décennie 80. Avec l'arrivée de François Mitterrand à l'Elysée, en 1981, l'un de ses plus jeunes ministres, Laurent Fabius, va faire de Louis Schweitzer son directeur de cabinet. Durant cinq années, au ministère du Budget, à celui de l'Industrie puis à Matignon, Louis Schweitzer sera le bras droit, l'homme de l'ombre d'un Premier ministre de la République. Un chapitre politique qui aurait tout à fait pu se transformer en une véritable carrière. Le grand-oncle de Louis Schweitzer, le célèbre docteur Albert Schweitzer, un prix Nobel, mais aussi son père Pierre-Alain Schweitzer qui a dirigé le FMI n'auraient sûrement rien trouvé à objecter. Mais une fois de plus, le hasard va s'en mêler.
En 1986, Jacques Chirac et la droite deviennent majoritaire à l'Assemblée nationale en remportant les élections législatives. Le président d'aujourd'hui devient alors Premier ministre de François Mitterrand et inaugure la première cohabitation de l'histoire de la Ve République. Au lendemain de la défaite de la gauche, Louis Schweitzer entre alors chez Renault. C'était le 1er mai 1986. Ce qui était sans doute une parenthèse dans sa tête va finalement révéler un nouvel homme. Entré à la Régie sous l'ère Georges Besse, un ami, son parcours dans l'entreprise est discret, presque à la Michelin pourrait-on dire. Il va beaucoup sur le terrain, dans les usines, pour mieux connaître Renault et s'imprégner de sa culture. Pour autant, Louis Schweitzer n'envisage pas la présidence de Renault. L'assassinat de Georges Besse va une nouvelle fois modifier sa trajectoire. Raymond Lévy devient alors président de la Régie et Louis Schweitzer poursuit son parcours dans l'entreprise. Après avoir grimpé de nombreux échelons, le directeur financier qu'il était devenu accède au poste de directeur général adjoint en 1990. Une ascension rapide sous la présidence de Raymond Lévy qui peut surprendre. En effet, en 1984, lorsque Louis Schweitzer était directeur de cabinet de Matignon, il avait alors remercié le patron d'Usinor, qui n'était autre que Raymond Lévy. Interrogé sur cet épisode en 1998, Raymond Lévy n'en garde aucune rancœur : "Je ne lui en ai pas tenu rigueur, parce que je n'ai pas l'impression que ce soit lui qui a pris cette décision. Il avait une mission à remplir, il l'a fait." Raymond Lévy apportera d'ailleurs un soutien sans faille à Louis Schweitzer pour qu'il lui succède à la tête de Renault en mai 1992. A l'époque, la nomination de l'exécutif de la Régie était du seul fait du gouvernement français, et le Premier ministre, Edith Cresson, était peu enclin à nommer Louis Schweitzer. Finalement, avec l'appui de son prédécesseur et le bon sens du Premier ministre, vu ses compétences et le travail déjà réalisé, il devient le 7e président de la Régie depuis la mort de Louis Renault et le dernier nommé par les politiques. Un président qui fera d'une Régie franco-française une multinationale. L'Alliance avec Nissan, le rachat de Dacia, de Samsung, mais aussi et surtout la privatisation de Renault, sans oublier l'échec de la fusion avec Volvo : un parcours sur lequel nous sommes revenus, plus en détail, avec Louis Schweitzer dans une interview il y a quelques semaines lors du Salon de Genève (JA N° 909).
