Entretien avec Michel Gardel, vice-président et directeur général de Toyota France.

...Journal de l'Automobile. Pouvez-vous établir un bilan de vos ventes françaises en 2004 ?
Michel Gardel. Nous avons vendu 80 272 véhicules dont 744 Lexus. Ce résultat indique une progression globale de 9,5 % par rapport à 2003 où nos ventes avaient atteint 73 319 unités. Les meilleurs scores se concentrent sur la Yaris, avec 27 110 unités livrées en 2004, soit une progression de 6,8 % par rapport à 2003. Le Rav4 s'est également bien vendu avec 13 844 véhicules immatriculés, suivi du Land Cruiser (8 733 unités) et de la Corolla Verso nouvelle version (8 575 immatriculations), ce qui représente pour ce véhicule une augmentation de 66,5 % cette année. Sur un marché français à + 0,2 %, Toyota France a performé avec 8,8 % de croissance sur le VP, ce qui nous donne une part de marché de 3,9 %. Des résultats satisfaisants malgré la conjoncture actuelle ; je pense notamment à la hausse du pétrole et aux diminutions du pouvoir d'achat, et enfin au renforcement de la sécurité routière.

JA. Comment expliquez-vous alors la forte croissance de vos ventes ?
MG. Il est lié tout simplement aux produits que nous commercialisons qui couvrent les besoins du marché. Nous sommes présents sur celui du 4x4 avec le Rav4, sur le segment prestige avec la Lexus et enfin la ville avec la Yaris. Nos véhicules sont dans l'air du temps. Cela fait partie de notre stratégie que d'utiliser les opportunités. Désormais, il nous faut conforter notre position et nous affirmer, notamment avec des produits comme la Prius dont la demande est croissante.

JA. Quelles sont vos prévisions de ventes pour 2005 ?
MG. Nous prévoyons de vendre environ 92 000 véhicules, soit 25 000 Yaris, 9 000 Corolla, 15 000 Corolla Verso, 8 600 Avensis, 13 500 Rav4, 8 600 Land Cruiser, 1 000 Lexus et près de 1 700 véhicules utilitaires. Sans oublier la Prius, qui est de plus en plus demandée en concession. Nous pronostiquons d'en vendre près de 3 000 cette année. Il y aura également dès juin prochain la commercialisation de l'Aygo dont nous comptons vendre près de 4 000 unités.

JA. Quel est votre sentiment sur le marché automobile actuel ?
MG. En France et en Europe, il est plutôt stable avec respectivement + 0,2 % et + 1 %. Je pense que la voie de la croissance devrait s'ouvrir vers l'Est, et plus loin encore, la Chine représentant un fort potentiel, suivie de l'Inde. Au Japon, la progression du secteur automobile est également intéressante (+ 3 %), celle des Etats-Unis aussi (+ 9 %). Dans tous les cas, je ne vois pas d'effondrement en perspective, mais une stabilisation. Ne soyons pas alarmistes.

JA. Avez-vous des offres pour les grands comptes et les loueurs ?
MG. Nous nous sommes plutôt concentrés sur le marché des particuliers car nous possédons un réseau de concessionnaires bien structuré ainsi qu'une bonne capillarité nationale. Nous détenons à ce jour 228 points de représentation. Le marché des sociétés représente chez nous 20 % de nos ventes globales. Nous sommes plus orientés vers les PME que vers les grands comptes.