Clio Cup Rally: Retour aux sources

...2004, le 16 avril prochain à Lyon. Le retour de Renault dans les formules de promotion "rallye" s'accompagne d'une volonté de proposer une formule économique et équitable. Un pari qui semble en passe d'être gagné, dans la mesure où une vingtaine de voitures sont déjà confirmées pour le Lyon-Charbonnières. Sur le plan technique, le kit commercialisé par Renault (au prix de 19 000 euros HT) comprend la plupart des pièces nécessaires au montage de la voiture de course élaborée sur la base d'une Clio 1,6 16V, y compris la caisse renforcée Matter et les différents éléments de sécurité. En fait, bon nombre d'éléments tels les trains roulants, le berceau moteur, les étriers de freins, les porte-moyeux, etc. proviennent de la Clio 2 litres groupe N "Ragnotti". Le moteur (4 cylindres 16V de 120 ch à 5 750 tr/mn), la boîte de vitesses et les amortisseurs Bilstein sont livrés montés et scellés. Autrement dit, toute préparation sur ces éléments est rigoureusement interdite et leur révision ne peut être effectuée que par le préparateur agréé Renault Sport Technologies. En outre, aucune modification du boîtier électronique n'est autorisée.

Le volant d'une Clio Super 1600 pour le championnat de France 2005 représente une belle "carotte"

De même, afin de limiter "la course à l'armement", obligation est faite aux concurrents d'utiliser des Michelin Pilot SX GT, avec un quota de six enveloppes par rallye. Selon Emmanuel Guigou, champion de France Promotion, qui a assuré les essais de développement, la Clio Cup Rally s'annonce amusante à piloter. "Comme elle est proche de la série, la voiture est très accessible, dit-il. On se sent rapidement à l'aise au volant. Les débutants n'auront pas de mauvaise surprise, d'autant plus que les possibilités de réglages (essentiellement sur les suspensions, NDLR) sont très limitées." Partant de là, Renault et ses partenaires (dont Elf, évidemment) distribueront un total de 487 000 euros de primes tout au long de la saison. Sur chaque rallye, les 15 premiers seront récompensés, le vainqueur pouvant empocher jusqu'à 6 600 euros (4 600 euros auxquels s'ajoutent 2 000 euros si le vainqueur est Junior). En fin de saison, le vainqueur de la "Cup" remportera le volant d'une Clio Super 1600 pour le championnat de France 2005... s'il est né après le 1er janvier 1978. Sinon, il repartira avec une Clio Renault Sport "Ragnotti" groupe N. Renault Sport attribuera alors le volant Super 1600 à un jeune pilote. A noter également que le réseau Renault a été mis à contribution puisque chaque concessionnaire ou agent de la marque pourra s'associer à un maximum de deux équipages par rallye. Dans ce contexte, les trois premiers concessionnaires ou agents seront récompensés en fin de saison, en fonction du résultat de leur(s) équipage(s). Une initiative à laquelle a déjà souscrit Citroën depuis plusieurs années...

Voir aussi :

• Renault Sport