La "vallée du recyclage des batteries" se dessine aussi dans les Hauts-de-France

La "vallée de la batterie", dans le nord de la France, ne fera pas que fabriquer. En effet, le recyclage des vieux accus y sera aussi réalisé. Hydrovolt vient d'annoncer l'implantation d'une unité de recyclage à Hordain (59). Elle devrait être opérationnelle mi-2025.

Notons qu'Eramet et Suez avaient également annoncé l'implantation, à Dunkerque (59), d'un centre capable de recycler 200 000 batteries par an à partir de 2027. Veolia-Solvay et Renault, tout comme Mecaware et Verkor sont aussi impliqués dans d'autres projets de même nature.

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Partiellement détenu par le suédois Northvolt, le norvégien Hydrovolt n'a pas précisé le montant de l'investissement et indiqué que le nombre d'emplois sera limité, avec "entre 10 et 20" salariés.

"C'est une étape importante pour Hydrovolt, et l'entrée sur le marché français nous aidera à maintenir notre position de leader européen du recyclage des batteries lithium-ion", a déclaré son directeur général, Ole-Christen Enger, dans un communiqué. "Il est essentiel pour nous d'établir une présence locale à travers l'Europe pour contribuer à construire une chaîne de valeur circulaire pour les batteries", a-t-il ajouté.

D'environ 3 000 m², le site de Hordain aura une capacité de production évolutive qui dépendra des autorisations réglementaires et des développements du marché, a précisé une porte-parole de Hydrovolt à l'AFP.

Jusqu'à 95 % des métaux récupérés

Codétenu par le fabricant suédois de batteries Northvolt et le géant norvégien de l'aluminium Norsk Hydro, Hydrovolt exploite déjà à Fredrikstad, dans le sud-est de la Norvège, ce qu'il présente comme la plus grande usine de recyclage du genre en Europe.

Usagées ou défectueuses et mises au rebut, les batteries de voitures électriques y sont réduites en "masse noire" qui sert à extraire des matières premières, telles que le lithium, le nickel ou encore le cobalt susceptibles d'être réutilisées dans la production de batteries neuves. Jusqu'à 95 % des métaux sont récupérés, selon Hydrovolt.

Intégration de matières recyclées dans les futures batteries

"La demande européenne de batteries augmente de façon exponentielle, principalement en raison de l'électrification des transports, avec une hausse accrue prévue d'ici 2030", fait valoir Hydrovolt. "Le recyclage offre une nouvelle source de métaux dits « battery-grade », ce qui est préférable aux matériaux extraits des mines", ajoute le groupe.

Pour accroître son autonomie, l'UE s'est fixé des objectifs : 25 % de métaux critiques issus de matières recyclées en Europe, 40 % de métaux critiques importés raffinés en Europe, 10 % extraits de mines européennes.

Un texte européen du 12 juillet 2023 va encore plus loin. Ainsi, 65 % au minimum du poids moyen des batteries au lithium, d’ici fin 2025, devront être recyclés et 70 % en 2030. C’est‑à‑dire qu’une tonne de batteries doit permettre de produire 700 kg de matières recyclées à cette échéance. Des rendements par métal sont également déterminés.

Pour le nickel, le cobalt et le cuivre, ces indicateurs devront mon­ter à 90 % au minimum d’ici fin 2027 et 95 % d’ici fin 2031. Pour le lithium, le rendement devra atteindre 50 % au mi­nimum pour fin 2027 et 80 % pour fin 2031. "Mais le second point important de la réglementation impose de réinté­grer un contenu de matières recyclées dans les batteries. Et la première date sera le 18 août 2031 avec des obligations d’avoir 6 % de lithium, 6 % de nickel et 16 % de cobalt recyclés dans les batte­ries. Ces montants passeront le 18 août 2036 à 12 % pour le lithium, 15 % pour le nickel et 26 % pour le cobalt", nous avait expliqué Frédéric Grivel, en charge des sujets recyclage pour le groupe Stellantis au sein de la bu­siness unit Économie circulaire.

Le recyclage des batteries s'annonce donc tout aussi important que le fait de les fabriquer. Malgré cinq projets de gigafactories, la France n'est pas vraiment dans une position de tête. Il est donc crucial de ne pas rater cet autre maillon de la chaîne.