Comme le pétrole, les prix du lithium s'envolent

La hausse du prix de l'hydroxyde de lithium se poursuit. En deux ans, il a été multiplié par près de huit, passant de 8000 $/tonne à plus de 60 500 $/tonne. Avec une demande qui devrait augmenter de 15 à 20 % par an d'ici 2040, selon l'Agence internationale de l'énergie, et des projets de batteries qui se multiplient aux États- Unis et en Europe, le prix du lithium devrait continuer à augmenter. Après avoir dépassé les 80 000 $/tonne en début d'année, les prix du cobalt sont retombés à environ 50 000 $/tonne en raison des mesures de confinement sanitaire en Chine, qui ont fortement impacté les utilisations du cobalt hors véhicules électriques.

Ce prix est à comparer avec celui du pétrole. En moyenne depuis le début de l'année, le prix du pétrole brut de référence (Brent) a augmenté de +42 %. Avec les tensions sur les marchés des produits pétroliers, l'augmentation des coûts de raffinage liée à la hausse du prix du gaz notamment, ainsi que ceux de transport et de distribution, les tarifs des carburants ont augmenté de +50 % et +72 % pour l'essence et le diesel aux Etats-Unis et de + 17% et + 29% en France, compte tenu des aides gouvernementales mises en place pour limiter ces hausses à la pompe.

Comme pour les prix à la pompe, la hausse des prix de l'électricité pour les particuliers a été plafonnée par le bouclier tarifaire du gouvernement français sur le tarif réglementé. En équivalent litre-essence ("leq", équivalent énergétique prenant en compte la différence entre le rendement des moteurs électriques et thermiques), l'électricité est à 0,60 €/leq, soit 3 fois moins cher que l'essence ou le diesel. En 2023, les prix du tarif réglementé devraient augmenter en moyenne de 15 % maximum ce qui devrait porter le prix à 0,69 €/leq. Cette  hausse est à relativiser par rapport aux prix pratiqués pour les charges rapides, qui eux, s'envolent. Ainsi, ceux de Tesla sur son réseau de superchargeurs a fortement augmenté de près de +30 % en septembre dernier. Il atteint 0,79 €/kWh (0,67 €/kWh pour les clients Tesla), ce qui équivaut à 2,20 €/leq, soit un coût supérieur au prix de l’essence (avec IFPEN).