Seat Ibiza : Comme dans une rave…

...la marque en France. Le constructeur enfonce le clou et peaufine son image de marque pour lancer son modèle.

En France, comme ailleurs, le réseau attend avec impatience son arrivée. L'Ibiza, nouvelle formule arrivera dans les showrooms le 5 juin prochain. Et jusqu'ici, Seat n'a rien fait pour rassurer son monde en gardant secret le plus longtemps possible les courbes de son best-seller. Depuis son début de carrière en 1984, ce sont plus de 4 millions de Seat Ibiza qui ont été écoulées dans le monde. L'an dernier, le modèle a représenté 45 % des ventes de Seat. Dans l'Hexagone, selon les prévisions du constructeur, cette part devrait même se porter à plus de 47 %. De quoi renseigner sur l'état psychologique actuel des distributeurs Seat. "Le risque est mesuré tant le véhicule est attractif et la gamme riche d'autres têtes de pont", assure pourtant François Michel, directeur de Seat France.

Des progrès en qualité mais…

"La nouvelle Ibiza est une automobile pour les jeunes de tous âges, qui apprécient le design, les voitures sportives et la qualité", explique Erich Schmitt, président-directeur général de Seat. A la jeunesse et au sport, Seat a donc décidé d'allier la qualité. "Dans ce véhicule que nous avons élaboré en 23 mois, contre 37 pour le précédent modèle, nous avons fait un énorme travail au niveau de la qualité. C'est sans doute un niveau jamais atteint par Seat", poursuit ainsi Erich Schmitt. François Michel, parle même de "référence qualité sur son segment". Et lorsque l'on observe l'évolution intrinsèque du véhicule, difficile de ne pas approuver. La nouvelle Ibiza est notamment le premier véhicule à bénéficier de la dernière plate-forme du groupe Volkswagen sur ce segment. D'ailleurs, la précision, la sûreté et la souplesse de la direction se montrent agréables et ne peuvent que confirmer les propos de la marque. D'autant que, plus longue (+ 99 mm) et plus haute (+ 4 mm), la nouvelle Ibiza affiche 50 kg de moins que sa devancière. Une perte de poids notable qui s'accompagne pourtant d'un gain de place - le coffre passe notamment de 267 à 292 litres - et aussi d'équipements comme le système d'assistance au démarrage en côte.

Pourtant, il est difficile d'approuver dans sa totalité le constat d'amélioration. Au niveau de la perception notamment. Dans l'habitacle, l'originalité des dessins ne semble pas en phase avec l'esprit jeune, sportif et branché recherché par la marque. Le design de la planche de bord peut notamment décevoir par sa simplicité, tout comme les plastiques qui la composent. Plus ennuyeux, certains ajustements laissent perplexes au regard des discours de qualité tenus par le constructeur. Quant aux moteurs, peu de nouveautés et pour tout dire peu de sensations. Il n'est en effet pas simple de cultiver l'esprit sport et émotionnel d'un véhicule en offrant un très poussif moteur essence de 70 ch, d'entrée de gamme, reconnaissons-le, mais surtout avec un couple de 112 Nm à 3 000 tr/mn.

"Moins d'émissions, plus d'émotions"

Dès la commercialisation, Seat propose quatre motorisations, dont trois moteurs essence, malgré un mix prévisionnel qui donne entre 80 et 90 % des immatriculations au Diesel. Une palette de motorisations rangée derrière un leitmotiv : "Moins d'émissions, plus d'émotions". Côté essence donc, un premier moteur 1,2i 12v de 70 ch, puis un bloc 4 cylindres 1,4 l 16 soupapes décliné en 85 et en 105 ch. Le constructeur annonce une réduction moyenne de la consommation de 0,4 % et des émissions de CO2 de 3,5 %. Chacun de ces trois moteurs affiche ainsi des émissions de CO2 en deçà des 160 g/km et se préserve donc de tout malus, sans toutefois conquérir un quelconque bonus. Ce qui n'est évidemment pas le cas du Diesel. Côté gazole, le seul moteur disponible est pour l'heure le 4 cylindres 1,9 l de 105 ch. Il sera prochainement accompagné de deux autres. Un moteur 1,4 l TDI de 80 ch, mais aussi un bloc 1,9 l TDI 90 ch. Les trois moteurs proposés seront équipés en série du filtre à particules. Un travail de réduction des particules nocives qui vient seconder les efforts réalisés sur les rejets de gaz carbonique. Résultat : tous atteignent les 119 g CO2/km leur conférant 700 euros de bonus gouvernemental. Un plus sur ce segment avant la version Ecomotive.

D'autres sorties à venir

Seat prépare en effet actuellement une version Ecomotive de cette nouvelle Ibiza. Ce modèle, qui sera présenté au prochain Mondial de l'Automobile parisien, devrait afficher moins de 100 g CO2/km. Avec une réduction de poids et des rapports de boîte plus étudiés. A la même période, le constructeur lancera sa carrosserie trois portes. Dévoilé au dernier Salon de Genève sous les traits du concept Bocanegra, avant même la diffusion des premières images de la version cinq portes, le modèle trois portes sera lancé au Mondial. Un modèle plus agressif encore et qui préfigure les versions Cupra et FR, actuellement dans les cartons de la marque. A terme, Seat France prévoit un mix des ventes équilibré entre les deux types de carrosserie. Avant la fin de l'année, toujours, c'est cette fois une boîte automatique qui devrait arriver au catalogue. Déjà vue chez Volkswagen sur Golf et Golf Plus, la boîte automatique à sept rapports DSG 7 et à double embrayage sera en effet sur la gamme Ibiza et ne sera proposée que couplée au bloc TDI de 105 ch.

La 3e génération devient Collector

Produites dans l'usine de Martorell, près de Barcelone, ce sont 2 000 Ibiza qui sont assemblées quotidiennement. Les modèles destinés au marché français sont entrés en production à la mi-avril et devraient prochainement arriver dans les showrooms pour prendre place aux côtés des anciens modèles. En effet, à l'instar d'autres constructeurs sur le segment, tels Renault avec Clio et Clio Campus, Seat France va poursuivre la commercialisation de l'Ibiza 3e génération aux côtés de sa nouvelle citadine. En 2008, l'ancienne version devrait même représenter un peu moins de 60 % des ventes. Vendue sous l'appellation Collector, cette dernière sera disponible en niveau de finition de base, mais également Sport, Confort ou FR. Un parti pris, tarifaire notamment, censé faire bénéficier Seat des 7,8 % de croissance que le constructeur attend sur ce segment dans l'Hexagone.

Photo : Pour atteindre son objectif de 800 000 immatriculations en 2018 et pour entraîner le succès de la gamme, Seat mise sur sa nouvelle Ibiza.