Le véhicule sans permis (VSP) doit une sacrée chandelle à l’Ami! Le quadricycle commercialisé par Citroën en 2020 et qui s’est écoulé à 9 183 exemplaires sur cinq marchés (France, Italie, Espagne, Portugal et Belgique) a permis aux VSP d’exploser. "En France, le marché est passé entre 2019 et 2021 de 12800 à 21973 unités, indique Philippe Colançon, fondateur du groupe Aixam (Aixam, Mega). 2021 a battu la période 2006-2007 qui représentait 15 000 ventes." Même tendance en Europe: les transactions ont progressé de 25 000 à 42 000 unités, portées, en dehors de la France, par l’Italie, le Benelux et l’Allemagne, qui vient d’assouplir sa réglementation sur ce type de véhicules. Les raisons d’un tel succès ? Plusieurs facteurs.
Le premier est indéniablement le lancement de la Citroën Ami. Tous les acteurs interrogés s’accordent à dire qu’elle a donné un coup de projecteur inespéré sur les VSP. "Parmi les quelque 22 000 immatriculations en France, l’Ami représente à elle seule pas loin de 30 %", indique Ludovic Dirand, directeur des ventes du groupe Ligier (Ligier, Ligier Pro et Microcar). Le deuxième est la profonde évolution de la clientèle. Un phénomène récent, porté lui aussi par plusieurs éléments. À commencer par le style des véhicules et la politique de personnalisation des constructeurs qui n’a rien à envier aux pratiques de l’automobile. "Nous sommes passés d’une clientèle populaire, rurale, bien souvent âgée, n’ayant pas le permis, à une clientèle de jeunes de 14 ans ou de jeunes citadins n’ayant pas le permis, mais à la recherche d’une mobilité individuelle", constate Philippe Dugardin, du groupe éponyme (Ford, Hyundai, Maserati, Mitsubishi, Land Rover‑Jaguar, Volvo) qui distribue les marques Ligier, Microcar et Chatenet (300 véhicules), dont certaines d’entre elles depuis vingt ans.
