Année record pour les japonais

...automobile japonais souffre depuis 2000 : les ventes y sont en baisse de respectivement 0,3 % et 1,9 % sur la période. En revanche, alors que la production automobile européenne a chuté de 6,3 % depuis 2000, elle s'est accrue de 13,4 % au Japon, soutenue par la faiblesse du yen. Exprimés en euros, les coûts salariaux au Japon ont en effet baissé de 27 % depuis 2000. Plus de la moitié de la production japonaise est exportée et, sur la seule année 2006, les exportations japonaises ont progressé de 36 % vers les Etats-Unis et de 10 % vers l'Europe.
En 2006, le yen s'est encore déprécié de 15 % par rapport à l'euro, rendant les exportations vers l'Europe particulièrement avantageuses (d'autant que le marché japonais est en retrait de 4,3 %). Mitsubishi a ainsi vu son CA croître de 4 % malgré un volume de vente en baisse de 8,3 %, à 1,232 million de véhicules. De même, Mazda, affiche un CA en hausse de 11,2 % alors que ses ventes

FOCUS Isuzu en forme Avec un CA record de 10,4 Mds d'e (+ 5,1 %) et un bénéfice net en hausse de 56,7 %, Isuzu a réalisé une très bonne année 2006. Le constructeur a vendu 468 301 camions, dont 371 500 hors du Japon, en progression de 6,7 %. Isuzu a dans le même temps profité d'une hausse des commandes de pièces pour moteurs. Pour 2007, Isuzu s'attend toutefois à un recul de ses ventes et profits en raison de craintes de nouvelle baisse des ventes au Japon et d'une augmentation des dépenses pour la sécurité dans un contexte concurrentiel jugé difficile.

locales ont chuté de 8,6 %, à 261 000 unités et ses ventes à l'étranger n'ont progressé que de 2 %, à 1,3 million de véhicules (dont un record en Europe à 301 200 véhicules, soit + 6,7 %). Le CA des autres constructeurs progresse tout autant voire davantage, à l'image de Toyota (+ 13,8 %) et de Suzuki (+ 15 %).

Retour au bénéfice pour Mitsubishi

La faiblesse du yen a également permis d'améliorer la rentabilité, en particulier pour Mitsubishi qui sort ainsi son premier résultat positif depuis 4 ans, à 8,7 milliards de yens (54 millions d'euros). Sa marge opérationnelle, 1,8 %, reste cependant bien en deçà du niveau moyen des constructeurs japonais, à 7,7 %. Mitsubishi prévoit d'ores et déjà de multiplier son bénéfice par 2,3 en 2007 pour des ventes en hausse de 7,4 %, à 1,323 million, grâce à ses modèles Outlander et Lancer. Mazda améliore également sa rentabilité : son bénéfice net progresse de 10,5 % à 73,74 milliards de yens (461 millions d'euros), malgré une perte exceptionnelle de 2 milliards de yens (13,5 millions d'euros) imputée au naufrage du navire Cougar Ace et des 4 700 voitures qu'il transportait vers l'Amérique du Nord. Pour l'année fiscale 2007, Mazda table sur une progression de ses ventes mondiales de 3,7 %, à 1,3 million de véhicules. La poursuite de sa croissance en Amérique du Nord (+ 6,1 %) et en Europe (+ 5,6 %) doit compenser sa stagnation au Japon et son déclin en Chine (- 18,7 %).
Honda a battu un record historique en termes de CA, à 69,3 milliards d'euros, en progression de 11,9 % (et de 13,3 % en Europe). Hors effets de change, la hausse aurait tout de même été de 7,4 %, avec 10,37 millions de motos vendus (+ 1 %) et 3,652 millions de voitures (+ 7,7 %). Toujours très rentable, avec une marge opérationnelle de 7,7 %, le constructeur a réalisé de lourds investissements en capacités de production et en recherche qui ont grevé son bénéfice de 0,8 % à 592,3 milliards de yens (3,7 milliards d'euros). Pour l'exercice 2007-2008, Honda prévoit une nouvelle baisse (- 2,9 %) de son bénéfice net, à 575 milliards de yens, mais un chiffre d'affaires toujours en hausse (+ 6 % à 11 750 milliards de yens). "Cette année, nous nous attendons à un cours du yen un peu plus élevé", a commenté le vice-président de Honda, Satoshi Aoki. A l'exception de Nissan qui a souffert cette année, les autres constructeurs prévoient également une baisse ou une stagnation de leur marge opérationnelle.

Xavier Champagne