Volvo mise encore sur une année de croissance

Avec 449 255 ventes en 2011, Volvo a dépassé son objectif initial de 430 000 unités, venant même tutoyer le record historique de 2007 (458 323 immatriculations). La famille XC se porte comme un charme, à 162 970 unités cumulées, surtout le XC60, crédité de 97 183 ventes. La S60 demeure une valeur sûre (68 330), tandis que la success-story des breaks ne se dément pas (49 820 V60, 45 970 V50 et 36 842 V70).

Au niveau des marchés, le podium ne change pas, même si les écarts se creusent. Les Etats-Unis restent le premier marché du groupe (67 273 ventes), devant la Suède (58 463) et la Chine (47 140, soit + 54,4 % !). Suivent l'Allemagne (33 167), le Royaume-Uni (32 770), la Belgique (20 320), la Russie (19 209), l'Italie (18 705), les Pays-Bas (15 981) et enfin la France (15 678).

Même s'il reconnaît que la crise économique fait naître des doutes sur la confiance des consommateurs, Stefan Jacoby, président et CEO de Volvo Car Corporation, table sur une nouvelle année de croissance en 2012. Il ne donne pas de chiffres précis pour l'exercice en cours, mais confirme le plan du groupe à moyen terme, qui consiste à doubler les ventes d'ici 2020, à 800 000 unités. Le marché chinois sera bien entendu névralgique dans cette optique et 200 000 ventes sont attendues dès 2015. Pour le marché américain, afin de réduire l'exposition du groupe au dollar, deux pistes sont explorées : améliorer le sourcing ou envisager une implantation industrielle, mais pour l'heure, le choix n'est pas fait.

Pour soutenir la croissance en 2012, plusieurs lancements sont programmés, dont l'importante V40, pour le segment C, mais aussi la V60 hybride plug-in. Mais la grande offensive est pour plus tard avec les applications de série des concepts Universe et You. Deux concepts qui témoignent d'une évolution majeure du groupe. Au plan du design tout d'abord, où un virage plus émotionnel est pris, Stefan Jacoby répétant à l'envi que "l'argument clé de la sécurité ne rime pas forcément avec un design ennuyeux". Au niveau industriel aussi, car les futurs modèles inaugureront une nouvelle plate-forme (SPA pour scalable product architecture), qui pourra accueillir plus des deux-tiers des modèles fabriqués par la marque. Sur la base de You, on peut notamment attendre une berline capable d'aller croiser le fer avec la BMW Série 5 ou la Mercedes Classe E, vraisemblablement vers 2015.

Stefan Jacoby a d'ailleurs orchestré une vaste réorganisation du groupe, remodelant son organigramme et restructurant certains services, comme le marketing, les ventes ou la Relation Clients. Le programme environnemental a aussi connu une phase d'accélération : stratégie de motorisations 4 cylindres, nouvelle boîte auto 8 rapports, électrification (hybridation, 100 % VE, partenariat avec Siemens etc...). A terme, ce plan doit permettre au groupe d'améliorer sensiblement sa rentabilité. En effet, même si des profits sont attendus pour 2011, Stefan Jacoby juge que la marque n'est pas à sa place dans ce domaine. Elle est d'ailleurs plus proche de certains grands généralistes que du trio Premium allemand... Dans un premier temps, la tâche sera cependant ardue, car le volume des investissements (redimensionnement industriel, notamment en Chine, développement de "vrais" nouveaux produits, environnement...) est très significatif.