JA. Quelles sont les grandes lignes de ce plan de continuation ?
SF. Celui-ci s'appuie sur trois éléments. D'abord, une baisse drastique du nombre des employés. Au début de l'année, nous étions 9 000 en Corée. Le plan social mis en place concerne 2 646 d'entre eux, dont 300 cadres. Ensuite, nous devons procéder à une baisse massive de l'ensemble de nos coûts. Enfin, nous devons moderniser notre outil de production. Le constructeur a d'ailleurs nommé son nouveau chairman. Il s'agit de M. Yu-II Lee, un ancien de Hyundai Motor. Je crois que sa mission est d'assurer la bonne tenue du plan, puis à terme, d'orchestrer la cession de SsangYong à un nouveau partenaire. Celle-ci pourrait d'ailleurs intervenir durant le 2e semestre 2009.
JA. Quelle pourrait être l'identité du repreneur ?
SF. Ce devrait être une cession coréo-coréenne. Car aujourd'hui, le souci provient du fait que le principal actionnaire est chinois. En ce moment il y a des rumeurs qui évoquent deux noms : Samsung Electronics et Hyundai. Mais je pense que Hyundai sera vraiment la dernière solution car cela poserait un problème au niveau concurrentiel. Principalement sur le marché intérieur coréen.
JA. Que représente aujourd'hui la marque au niveau mondial ?
SF. Fondé en 1954, SsangYong est le plus vieux constructeur coréen et jouit à ce titre d'une forte côte de popularité en Corée. Dans le monde, SsangYong affiche 3 milliards d'euros de chiffres d'affaires et représente 150 000 véhicules par an. Par le passé, nous sommes allés jusqu'à 250 000 unités par an. Spécifiquement des 4x4. En France, nous suivons ce mouvement et cela crée quelques soucis…
JA. Justement, vos distributeurs ne sont-ils pas inquiets ?
SF. Le groupe Frey soutient la marque et répète à son réseau que, même si l'avenir est incertain, nous soutenons le constructeur. En France, par exemple, nous perdons de l'argent, mais Monsieur Frey respecte ses clients. Il y a quelque temps, nous avons eu la même expérience avec Rover. Quand la marque a fait faillite, le groupe a pris la garantie des véhicules à sa charge afin de respecter sa clientèle. S'il faut en arriver là, nous le ferons. Mais aujourd'hui, les pertes sont d'autant plus soutenables que nos résultats s'améliorent.
JA. Vos concessionnaires vous ont-ils fait faux bond depuis ces difficultés ?
SF. Depuis fin 2008, nous n'avons perdu que 4 points de vente. D'ailleurs, nous en avons recruté deux nouveaux et deux autres sont envisagés. Il n'y a pas eu de grosse défaillance financière du réseau. Nous avons aujourd'hui 98 contrats de concessionnaires pour 115 points de vente et service en France. Tous sont multimarques et la moitié d'entre eux le sont avec Hyundai. Le réseau nous suit parce qu'un distributeur est toujours fidèle à une marque qui lui permet de gagner sa vie.
JA. Est-ce encore le cas aujourd'hui ?
SF. La première chose à faire était de soutenir le réseau, grâce à des prix, mais aussi en offrant des facilités pour stocker les véhicules sans engager trop de frais (Financement 240 jours). Ce que nous avons fait. Nous sommes agressifs sur le plan commercial, avec des remises de 15 à 25 % sur les prix publics, afin de soutenir nos distributeurs. Malgré de telles offres, les concessionnaires dégagent quand même environ 2 500 euros de marge sur nos véhicules. Ce n'est pas si mal. Actuellement, nous vendons des véhicules à des prix qui ne sont pas soutenables à long terme. Pour SsangYong France en tous les cas. En quelque sorte, nous laissons la marge à nos distributeurs.
