...d'ores et déjà l'avenir des deux marques et fonctionnent sur le mode élastique du "si loin, si proche".
En mars 1999, les dirigeants de PSA, Jean-Martin Folz en tête, décident de créer un nouveau centre de design dédié aux deux marques du groupe. Après avoir retenu la proposition de l'atelier Jacques Ripault et Denise Duhart dans son concours d'architecture, PSA peut sonner l'ouverture du chantier à l'orée de l'année 2001. Un peu plus de trois ans plus tard, les premières équipes du groupe prennent leur quartier dans ce bâtiment policé et sans surprise. Et en octobre dernier, PSA inaugure en grande pompe l'ADN, c'est-à-dire l'Automotive Design Network. Derrière cet anglicisme de parade marketing, jouant sur les connotations de l'ancrage historique et de la transmission d'un patrimoine, se cache un espace de 70 000 m2 accueillant les unités de style de Peugeot et de Citroën et censé engendrer une collaboration plus efficace entre la direction plateformes techniques et achats et la direction innovation et qualité. Les postulats initiaux qui présidèrent à la création de l'ADN consistaient à "regrouper les styles des deux marques pour mieux exalter leurs différences esthétiques et architecturales" et à "mettre en commun des moyens techniques pour la réalisation de véhicules en amont de leur développement industriel". Si le site de Vélizy regroupe désormais les domaines du style, de la technique et du produit, et qu'il doit ainsi favoriser le travail en équipe, l'étude des différents organes mécaniques (moteurs, transmissions, trains roulants…) continuera d'être effectuée à La Garenne-Colombes. Par ailleurs, la synthèse des futurs produits sera partagée entre Vélizy et Sochaux par le biais de la banque d'organes et des plateformes utilisées par les ingénieurs du groupe pour développer les futurs modèles des marques.
L'équipe du style Citroën fut parmi les premières à intégrer l'ADN. Avec bonheur. "L'organisation de l'espace et des équipements est en parfaite adéquation avec les process de notre unité. On peut dire que le centre est vraiment fait pour nous", s'enthousiasme ainsi Jean-Pierre Ploué, directeur du style Citroën. En fait, l'organisation du bâtiment suit la logique du développement d'un véhicule de façon très prosaïque. Elle se décline en six niveaux répartis dans trois grands étages principaux. Le rez-de-jardin réunit les ateliers communs, parmi lesquels on peut mettre en avant les ateliers de fabrication des prototypes, les plateaux "carrosseries", les "systèmes habitables" et le système de visualisation "Cave". Ce dernier exploite les dernières technologies virtuelles et permet ainsi de minimiser le recours aux prototypes réels, optimisation des délais et des coûts oblige. La salle "Cave" est utilisée pour l'évaluation des espaces intérieurs des véhicules et de leur aménagement, mais aussi pour la mise au point des processus industriels, comme la simulation des postes de travail en usine par exemple. Le rez-de-chaussée accueille les "plateaux projets" où évoluent les ingénieurs. Le quatrième niveau correspond quant à lui au sacro-saint plateau du style, subdivisé en trois familles : Peugeot, Citroën et l'unité dédiée aux coopérations avec d'autres marques. Enfin, le niveau supérieur est le théâtre des présentations qui peuvent être réalisées soit à la lumière naturelle, soit dans un cyclorama d'une capacité de neuf voitures. Au chapitre des équipements, outre le Cave, l'ADN abrite le dispositif Holobench, qui sert, en avance de phase générique, pour la simulation de travaux dans des environnements restreints, comme celui du moteur par exemple. Il permet notamment d'étudier le montage et le démontage des composants mécaniques. Profitant de l'évolution du logiciel Catia et de la collaboration du groupe avec Dassault Système, l'Holobench jouit désormais d'une importance névralgique. On peut aussi mentionner l'écran échelle 1, complémentaire du Cave, dans le cadre de la présentation du style extérieur et de l'architecture générale des véhicules. Au total, le projet ADN a nécessité un investissement de 130 millions d'euros. Il accueille 1 100 personnes, dont 900 permanents.
