Normes environnementales : GM retourne sa veste

Jusqu'au lundi 23 novembre 2020, GM soutenait l'administration Trump dans son combat contre les strictes normes de pollution automobile en Californie. Une élection, qui devrait faire du démocrate Joe Biden le 46e Président des Etats-Unis, et un plan d'investissement de 27 milliards de dollars dans l'électrique, semblent avoir fait changer d'avis le premier constructeur américain. Le futur locataire de la Maison Blanche a rapidement salué, dans un communiqué, cette décision. Il y voit : "des nouvelles encourageantes pour notre économie, notre planète et le succès à long terme des salariés américains de l'industrie automobile."

La patronne de GM, Mary Barra, a expliqué, lundi 23 novembre 2020, dans une lettre adressée à des associations de protection de l'environnement que le groupe était prêt à collaborer avec l'administration Biden et la Californie "pour trouver la voie qui conduira à un avenir tout électrique". Et pour "favoriser" ce dialogue, GM a décidé de se "retirer immédiatement" de la procédure en cours en Californie, a ajouté la dirigeante en appelant Toyota et FCA à faire de même.

Ses relations avec Donald Trump ont été émaillées de vives tensions pendant quatre ans, le président sortant voyant en Marry Barra et en GM un frein à sa promesse de rapatrier les emplois industriels perdus aux Etats-Unis. Le géant de Detroit voulait notamment fermer des usines aux Etats-Unis et transférer la production de certains modèles au Mexique et en Chine. GM, comme Toyota et FCA, s'était toutefois rangé en octobre 2019 aux côtés de Donald Trump dans une affaire l'opposant à la Californie.

Dirigé par des démocrates, cet Etat se veut à la pointe du combat contre le changement climatique et s'était fixé des normes ambitieuses sur les émissions de gaz à effet de serre des véhicules. Mais l'administration Trump a décidé en septembre 2019 de lui retirer le droit de fixer ses propres règles en la matière, une décision rapidement contestée en justice. Le revirement de GM "montre une nouvelle fois à quel point les efforts de l'administration Trump pour éroder l'ingéniosité américaine et les moyens de lutte contre la menace climatique relèvent d'une vision à court terme", a commenté lundi Joe Biden.

Pour justifier son soutien à l'action de l'administration républicaine contre la Californie, GM avait fait valoir le risque de se retrouver face à de multiples normes. Toyota a rappelé lundi s'être joint à GM et FCA avec cette problématique "à l'esprit" et "sachant qu'il y avait une prépondérance d'autres constructeurs automobiles" opposés aux normes californiennes. "Compte tenu de l'évolution des circonstances, nous évaluons la situation", a indiqué le groupe. D'autres constructeurs, dont Ford, Honda et Volkswagen, ont déjà noué des accords avec la Californie pour réduire volontairement les émissions de leurs produits.

Joe Biden a de son côté fait du développement des véhicules électriques et de stations de recharge dans le pays une de ses priorités environnementales. "Le président-élu a récemment déclaré, "Je pense qu'on peut de nouveau dominer le marché automobile du XXIe siècle en se tournant vers les véhicules électriques"", a rappelé Mary Barra dans sa missive lundi. "Chez General Motors, nous sommes entièrement d'accord", a-t-elle affirmé. (avec AFP)