Mitsubishi et Proton se rapprochent un peu plus

Afin de "renforcer leur compétitivité mondiale", les deux constructeurs envisagent un partenariat articulé autour de quatre axes : la production de moteurs en Malaisie, la production de modèles Mitsubishi dans des usines Proton, la mise en commun de pièces détachées et la mise à disposition par Mitsubishi à Proton de technologies relatives aux véhicules hybrides et électriques (rappelons-nous de la Proton Giugiaro hybride). Il convient de souligner que Mitsubishi est très proche de Proton depuis sa création,  en 1983, par l'Etat malaisien. L'Etat reste d'ailleurs toujours l'actionnaire majoritaire de Proton qui s'est récemment illustré en rachetant Lotus en deux temps (prise de participation en 1996 et prise de contrôle en 2003). "Ces nouvelles discussions visent à étendre la présence de Mitsubishi Motors dans le marché des dix pays de l'Asean (ndlr : Association des Nations d'Asie du Sud-Est, comprenant, outre la Malaisie, l'Indonésie, les Philippines, la Thaïlande, Brunéi, le Vietnam, la Birmanie, le Laos et le Cambodge) et à rendre plus efficace la production de Proton et d'élargir sa gamme de véhicules", peut-on lire dans un communiqué conjoint. Ce partenariat pourrait aussi ouvrir une fenêtre sur la Chine qui réalise d'importants échanges commerciaux avec la zone Asean. Même si les liens historiques entre Mitsubishi et Proton changent la donne, la prudence s'impose, tant les partenariats avec Proton sont difficiles à nouer, l'Etat malaisien se montrant très tatillon. L'échec de négociations pourtant très avancées avec Volkswagen est encore dans les mémoires, au même titre que celui du dossier PSA Peugeot Citroën fin 2006 début 2007. A propos de PSA, on peut d'ailleurs rappeler que de 1996 à 2000, le groupe s'était associé à... Proton pour vendre l'AX en Malaisie sous le nom de Proton Tiara. Dans une perspective plus large, on peut aussi considérer les liens existant entre Mitsubishi et PSA (l'un des projets en cours porte sur le développement d'une plate-forme Entry, avec un lead en...Thaïlande et une validation du Bureau de la Thaïlande pour l'Investissement), pour se projeter à plus long terme sur un éventuel accord triangulaire.