Mitsubishi : En attendant l’électrique…

...en 2009, enfin, la recherche d'alliances et de partenariats pour repousser les limites actuelles de sa taille critique.

Au terme de son exercice fiscal 2007, Mitsubishi Motors Corporation avait vendu 1 359 000 véhicules, soit une progression de 10 % par rapport au précédent exercice. Sur son marché domestique en proie à une tendance récessive, la marque voyait son volume de ventes diminuer de 11 %, à 219 000 unités, mais elle progressait partout ailleurs. Ainsi, en "Asie et autres régions", elle rendait une carte de 627 000 immatriculations (+ 17 %), tandis qu'en Europe, la croissance s'établissait à 21 % (341 000 unités), principalement grâce à l'exploitation de l'essor des marchés russe, ukrainien et d'Europe Centrale. En Amérique du Nord, la progression de 5 % (172 000 ventes) s'affirmait déjà comme un trompe-l'œil avec un second semestre en pente douce annonçant une récession plus durable et sévère. Au final, MMC enregistrait des résultats financiers en nette hausse, avec des performances historiques en terme d'exploitation.

Sur le 1er trimestre de l'année fiscale 2008 (avril à fin juin), MMC n'échappe pas à la crise et annonce des ventes en baisse de 7 % par rapport au 1er T 2007, à 314 000 unités. Le recul se confirme au Japon (39 000 ventes, soit - 15 %) et la marque dévisse aussi logiquement en Amérique du Nord (- 23 %, à 37 000 immatriculations). Dans la zone "Asie et autres régions", l'érosion des ventes s'établit à - 11 % (146 000 véhicules). Seule la zone Europe enregistre une progression (+ 14 % à 92 000 unités), toujours portée par la Russie, l'Ukraine et les pays d'Europe Centrale qui compensent le net retrait en Europe de l'Ouest. Malgré un environnement macro-économique difficile et très incertain, MMC confirme ses objectifs de vente pour l'exercice fiscal 2008, à savoir un total de 1 309 000 unités qui se décline comme suit : 207 000 au Japon, 145 000 en Amérique du Nord, 569 000 en "Asie et autres régions", et 388 000 en Europe. En revanche, le groupe table sur des résultats financiers en léger retrait.

Par ailleurs, l'exercice 2008 marque la première étape du business-plan "Set-Up 2010", dont le slogan est "Construire les fondations de la croissance", et qui a notamment pour ambition d'atteindre 1 422 000 ventes et de doubler le bénéfice net. Le développement d'alliances et l'enjeu environnemental en font aussi naturellement partie.
 
MMC a ainsi renforcé son partenariat avec Nissan portant sur les mini-cars, le Pajero mini SUV et les utilitaires au Japon. En outre, avec PSA, le groupe a créé un joint-venture (70 % PSA/30 % MMC) pour construire une nouvelle usine en Russie, à Kaluga, à proximité de Moscou. L'investissement s'élève à 470 millions d'euros et la production doit débuter en 2011, avec une capacité de 160 000 véhicules (110 000 véhicules du segment C pour PSA et 50 000 SUV pour PSA et MMC). La Russie et l'Ukraine sont clairement des marchés prioritaires pour la marque qui entend d'ailleurs ouvrir cette année 35 nouveaux points de vente sur ces marchés. Enfin, MMC compte relever le défi écologique par le biais de la solution électrique, symbolisée par la iMIEV dont la commercialisation est annoncée courant 2009 au Japon. Dans cette optique, un joint-venture, baptisé Lithium Energy Japan, a été mis en place pour accélérer les recherches sur les batteries. Osamu Masuko, président de MMC, a par ailleurs affirmé que "d'autres possibilités d'alliances étaient envisageables d'ici 2010".