Mercedes sur tous les fronts

...relevés.

Lors de l'édition 2007 du Salon de Francfort, Mercedes présentait sa "route du futur" avec pas moins d'une 20e de modèles représentant l'avenir. "Deux années plus tard, une partie de ces concepts ont pris la route", rappelle Thomas Weber, membre du directoire et responsable de la R&D de Daimler AG. En effet, les modèles BlueEfficiency reprennent tout ou partie des solutions techniques présentées à l'époque, mais on retrouve également, depuis le mois de juin dernier, la S 400 Hybrid qui est d'ailleurs un vrai succès commercial. Puis d'autres pistes évoquées en 2007 ont mûri comme les hybrides plug-in ou la mobilité électrique. Pour le patron de la R&D du groupe, l'hybridation avec recharge sera une technologie déterminante dans l'univers des gros véhicules. C'est pour cela, que Mercedes a choisi de présenter la Classe S 500 Hybrid plug-in, affichant des "valeurs phénoménales" selon le dirigeant. Il faut reconnaître qu'une Classe S affichant une consommation de 3,2 l aux 100 km et rejetant 74 g de CO2 a de quoi étonner. Thomas Weber a confirmé que les travaux sur cette nouvelle plate-forme étaient toujours en cours et que ce modèle devrait débarquer dans les showrooms avec la prochaine génération de Classe S.

Une palette de technologies pour l'électrique

Mais si l'avènement de tels produits est inéluctable, Thomas Weber met l'accent sur la nécessaire mise en place d'infrastructures de recharge que les constructeurs ne maîtrisent pas forcement. Toutefois, la planète automobile, dans sa grande majorité, discute à l'heure actuelle afin d'utiliser un connecteur standardisé. Toujours au chapitre électricité, Mercedes poursuit ses développements qui devraient aboutir sur les futures Classe A et B. En effet, sur ce segment, le constructeur ne parle plus d'hybridation comme sur la classe S mais d'une palette de solutions technologiques qu'illustrent les concepts Blue Zero E-Cell, F-Cell ou E-Cell Plus. En effet, le E-Cell, faisant seulement appel à des batteries, offre 200 km d'autonomie alors que le F-Cell peut grimper jusqu'à 400 km grâce à l'utilisation d'une pile à combustible et enfin le E-Cell Plus arrive à 600 km grâce à un petit moteur trois cylindres qui vient recharger les batteries une fois les 100 km en mode tout électrique réalisés. Toutefois, ces réalités futures seront échelonnées dans le temps. Ainsi, si une version 100 % électrique ou celle faisant appel à la technologie du concept E-Cell Plus peuvent être attendues à partir de 2012, l'utilisation d'une pile à combustible, bien que prévue cette année avec la fabrication de 200 unités d'une Classe B Fuel Cell, se heurte encore à la problématique des réseaux de distribution d'hydrogène. Toutefois, pour ceux que l'électricité démange, le groupe va produire 1000 Smart totalement électriques avec des batteries lithium-ion. Mais Thomas Weber reconnaît que quel que soit le projet, les batteries seront la clé. Une des raisons qui explique d'ailleurs les investissements du groupe en la matière ces derniers mois. En effet, après avoir créé un joint-venture avec Ivonik Industries, baptisé Deutsche Accumotive, Daimler a également pris 10 % du capital de Tesla dont l'expertise en la matière est déjà mise à contribution pour l'intégration des batteries dans la smart.

Le retour des portes papillon

Cependant, Mercedes n'a pas oublié que l'automobile, même face à de nécessaires évolutions, devait continuer à faire rêver. Et pour cela, le constructeur n'a pas fait les choses à moitié avec le SLS AMG mais aussi sa version 100 % électrique d'ores et déjà annoncée. Longtemps espérées, un doute avait plané avec le SLR lancé en 2003, les portes papillon sont enfin de retour ! Et de belle manière, avec cet hommage à la 300 SL de 1955. Comme son nom l'indique, c'est AMG qui s'est penché sur le berceau du nouveau né. Disposant de tous les raffinements technologiques, le cœur du SLS demeure toutefois son V8 6,2 litres développant 571 chevaux. Le constructeur annonce une vitesse de pointe de 317 km/h et un 0 à 100 km/h abattu en 3,8 s. Nous sommes bien, là, dans la catégorie des super-cars qui sera, en plus, déclinée en roadster d'ici une petite année. Il y aura même une version électrique de ce bolide à l'horizon 2013. La propulsion sera assurée par 4 moteurs électriques placés à proximité des roues qui totaliseront une puissance de 392 kW (420 kW pour la version thermique). Une chiffre illustre déjà les performances de cette sportive électrique : 4 s pour atteindre 100 km/h. De quoi répondre à l'Audi e-Tron qui aura toutefois une année d'avance puisque cette dernière sera sur le marché en 2012. Si nous n'avons aucune idée du tarif de la SLS eDrive, la version "classique" sera facturée moins de 200 000 euros.

Photo : Avec le SLS AMG, Mercedes livre une magnifique interprétation de la 300 SL de 1955 avec ses fameuses portes papillon. Mue par un V8 de 571 ch, cette sportive aura également une déclinaison 100 % électrique en 2013.