Lorsque le Minimalism devient un plaisir

Incontestable succès depuis son retour en 2001, avec un nouveau record à la clé l'année dernière avec près de 19 000 immatriculations, la Mini connaît toutefois un premier trimestre difficile avec des immatriculations en recul de 32 %. Le contexte économique mais aussi de nouvelles concurrentes expliquent en partie cela. Mais Mini a réagi. En plus de la nouvelle version cabriolet, sur laquelle nous allons revenir plus en détail, la marque va également lancer une nouvelle Mini d'entrée de gamme à 15 400 e équipée d'un petit moteur essence de 75 ch, afin de mieux se positionner notamment face à la Fiat 500. Mais la vraie nouveauté reste la Mini Cab. Apparue en 2004, elle avait vite trouvé sa place dans la gamme pour représenter jusqu'à 9 % des ventes. Pour sa dernière année d'exploitation, en 2008, sa part a logiquement décliné pour représenter seulement 6,3 % du mix des ventes françaises, soit à peine plus de 1 200 unités. Avec la version 2009, lancée dans le réseau le 26 mars dernier, le constructeur espère revenir à une part de 7 à 8 % des ventes dans une gamme où, aujourd'hui, le Clubman représente 25 % du volume (4 800 unités). Pour ce faire, la nouvelle Mini pourra compter sur sa bouille, toujours aussi craquante notamment grâce à de nouveaux arceaux qui se font plus discrets, mais aussi sur l'ensemble des améliorations qu'avait apportées la nouvelle Mini 3 portes en 2006 et le Clubman l'année suivante. Plus longue de 7 centimètres par rapport à l'ancienne génération de Cab, elle améliore ainsi le volume de son coffre de 5 litres et même de 55 litres si l'on rabat la banquette. Mais est-ce l'essentiel pour un tel véhicule ? Pas vraiment. Le plaisir reste le maître mot.

Toujours plus d'exclusivité

Décapoter en une quinzaine de secondes, jusqu'à 30 km/h, en est déjà un. Ensuite, le comportement routier et les moteurs font le reste. Comme la 3 portes, la Cooper Cab peut compter sur le bloc 1,6 l en version atmosphérique 120 ch et la Cooper S Cab y gagne un turbo pour afficher 175 ch. Ajoutez-y des trains roulants à la hauteur, tout comme la rigidité, et le cocktail est forcément détonant. Quant au moteur Diesel, il n'était pas disponible sur la génération précédente et pour l'heure, il n'est pas annoncé sur celle-ci. Et Mini France va même jusqu'à vous garantir le soleil sinon il vous rembourse jusqu'à 500 e (voir encadré). Une somme qui sera alors peut être consacrée à la personnalisation de sa Mini car la marque propose mille et une possibilités. Les clients aiment cela et les concessionnaires aussi ! D'ailleurs, ceux qui ont fait le choix de mettre en place un vrai showroom Mini, comme Marc Bergeret à Marseille, voit encore cette part du chiffre d'affaires grandir. Une exclusivité qui devrait d'ailleurs être totale d'ici fin 2009 avec, cependant, des nuances puisque les distributeurs ne doivent pas automatiquement placer les marques BMW et Mini dans des bâtiments différents mais les séparer avec notamment des entrées bien distinctes. La nouvelle filiale de BMW France qui va être inaugurée en mai prochain à Vélizy reposera d'ailleurs sur ce principe.

Minimalism : l'Efficient Dynamic de Mini

Depuis 2006, la Mini propose de série les mêmes technologies que BMW, c'est-à-dire le package Efficient Dynamic, mais n'avait pas jusqu'ici regroupé cela sous un nom, un label, définitivement plus "marketable". C'est chose faite avec le Minimalism ! En plus de nouvelles mécaniques aussi bien essence que Diesel, tout est là : Stop&Start, récupération d'énergie au freinage, chasse au poids dès la conception, indicateurs de changement de vitesse, pompe à eau pilotée, etc. Et comme pour BMW, le résultat est sans appel avec des réductions de consommation et d'émissions de CO2 conséquentes. Ainsi la gamme Mini actuelle rejette 28 % de CO2 de moins que celle de 2001. Ainsi une Mini Cooper, dont la puissance est passée de 115 à 120 ch, a vu ses émissions baisser de 163 à 129 g. Pour une Cooper Diesel c'est encore plus marqué avec un niveau de CO2 qui est descendu de 127 à 104 g alors que la puissance, elle, est passée de 75 à 110 ch. Et le point culminant de ce Minimalism est la Mini e. Cette Mini électrique, donc Zero émission, qui est aujourd'hui en phase de test avec notamment 500 unités aux Etats-Unis. Un autre programme débute actuellement à Berlin avec 50 unités avant que Londres ne les rejoigne d'ici peu. La capitale anglaise aura, elle aussi, ses 50 Mini e. Mais en attendant une version de série, le futur de Mini se conjuguera bientôt avec crossover. Puis ce cinquantième anniversaire est également l'occasion de redécouvrir un riche passé souvent source d'inspiration. Comme la Fiat 500 Convertible peut également en témoigner.