...du groupe Français PSA aux premières esquisses, les SUV de Peugeot et Citroën suscitent un vif intérêt. Parce qu'ils arrivent sur un marché déjà bien construit, trusté par un ou deux poids lourds difficiles à déloger, parce qu'ils induisent un grand questionnement sur le pourquoi de leur arrivée tardive, parce qu'ils semblent identiques en tout point, parce qu'on se demande comment les deux marques cousines tenteront de les différencier au plan commercial… Bref, inutile de dire que nous les attendions de pied ferme, les voici à l'essai.
Malgré la filiation évidente à l'Outlander de Mitsubishi, C-Crosser et 4007 tentent à tout prix de faire valoir leur différence de style. "Une vraie Peugeot", martèle-t-on par exemple au service communication de la marque au Lion. Pourtant, il apparaît bien difficile d'adhérer à l'affirmation discutable du constructeur français. Même si les sigles de PSA trônent à la proue des véhicules, il apparaît bien difficile de s'enthousiasmer sur le caractère personnel de chaque modèle. Projecteurs emprunts de félinité, bouche béante en guise de calandre pour la Peugeot, qui s'affuble ainsi des habits de baroudeur. Bouclier travaillé, chevrons démesurés et prolongés le long du capot pour Citroën, qui à l'inverse, semble s'inscrire dans le registre des berlines ludiques. La démarcation esthétique avec l'Outlander se joue avant toute chose sur ce point. Sur les deux modèles ainsi commercialisés, les faces avant différent donc légèrement. C-Crosser et 4007 affichant, en outre, un capot différent du SUV nippon. Mais cela ne pouvait s'arrêter à ce seul détail. Sur les flancs, là encore, les deux sœurs se démarquent de la cousine japonaise, en accueillant des dessins de jantes spécifiques, mais surtout des enjoliveurs de vitres et des bas de caisse chromés. A l'arrière, c'est visiblement Peugeot qui semble avoir effectué le plus gros travail de différenciation. Grâce aux feux, d'abord, mais aussi par le biais d'une pièce aluminium qui les relie. Là où l'Outlander dispose de feux blancs, les français optent en revanche pour des feux "rubis". Moins surprenants pour nos marchés européens.
Cela suffit-il à faire oublier la parentalité de Mitsubishi ? Les amateurs trancheront.
"C-Crosser exprime clairement son appartenance à la marque", dit-on en tout cas chez Citroën. Preuve que les marques s'efforcent de rassurer les inquiets. Une chose apparaît donc certaine, PSA tente d'effacer toute trace des 22 mois de collaboration avec Mitsubishi pour vendre ce qui doit être perçu comme le SUV de Citroën et le SUV de Peugeot. A l'intérieur, pourtant, cette filiation est encore plus flagrante. Il apparaît même encore plus difficile de distinguer les trois modèles.
Le sigle au milieu du volant. Voilà bien la seule chose qui semble différencier l'Outlander, du 4007 ou du C-Crosser. Identiques, semble-t-il en effet. "Nous avons effectué un traitement soft du tableau de bord", expliquent les équipes de Peugeot. Et c'est un euphémisme ! La griffe du Lion n'est pas des plus visibles. La qualité des plastiques est, par exemple, sans commune mesure avec ceux que l'on peut rencontrer habituellement dans les véhicules des gammes Peugeot et Citroën. Même constat en terme de sellerie. Design analogue, console centrale similaire, ergonomie calquée… l'espace intérieur est définitivement le travail de Mitsubishi. "Nos équipes n'ont pas toujours eu la main sur le projet", avoue Laurent Debure, chez Peugeot. Le résultat est significatif. Ce qui ne retire rien à l'homogénéité du véhicule et la conduite agréable qu'il autorise. Mais l'habitacle tranche véritablement avec les us de PSA.
Pour autant, l'ensemble réserve de bonnes surprises. En termes de modularité notamment. Chez Peugeot, comme chez Citroën, le véhicule offre un 5+2 très bien conçu, là encore, au Japon. Un SUV qui peut donc compter jusque 7 places, avec deux totalement escamotables dans le plancher et un rang 2 rabattable automatiquement, au moyen d'une simple pression sur un bouton. Dans cette configuration, le volume disponible, passe ainsi de 510 à 1 686 litres. A l'arrière, le hayon peut également s'ouvrir en deux parties. Le volet inférieur pouvant supporter une charge de 200 kg. Comme les autres véhicules de leurs catégories, les SUV PSA regorgent de nombreux rangements. Preuve que le modèle est avant tout une berline ludique familiale plus qu'un pur véhicule de franchissement. Du reste, le constructeur ne s'en cache surtout pas et le nombre d'équipements disponibles étaye ce constat. Un lecteur de DVD est par exemple disponible pour les passagers arrière, avec une connexion réfléchie pour accueillir une console de jeu. De ce côté, les deux compères adoptent d'ailleurs le même système audio, développé par Rockford Fosgate, spécialiste hi-fi avec lequel le groupe PSA n'a pas pour habitude de travailler. En outre, C-Crosser et 4007 peuvent également recevoir en option une caméra de recul dont le retour s'affiche sur l'écran tactile du système de navigation, fournit lui aussi, par Mitsubishi, alors que PSA dispose aujourd'hui d'un tout nouveau combiné RT-4 de qualité… Fin de la parenthèse. Un disque dur de 30 Go accueillant la cartographie Navteq et plus de 2 000 titres mp3 est également disponible en option. Un panel de divertissement disponible chez Peugeot, comme chez Citroën.
