Le Classe M passe au format XL

...en Europe cet été. Ce nouveau Classe M gagne en volume grâce à des proportions accrues de 150 mm en longueur (4 780 mm), 71 mm en largeur (1 911 mm) et 5 mm en hauteur (1 815 mm avec les barres de toit) sur un châssis allongé de 95 mm (2 915 mm). Ces dimensions plus généreuses offrent une habitabilité supérieure particulièrement sensible aux places arrière. Le Classe M épouse ainsi la tendance au gigantisme qui touche le segment des SUV tout en présentant un poids inférieur à son prédécesseur, selon les données constructeur. Le marché français devrait accueillir favorablement les deux nouveaux V6 Diesel des versions ML 280 CDI (190 ch) et ML 320 CDI (224 ch). Ces moteurs bénéficient de la troisième génération d'injection directe qui permet d'économiser 10 % de carburant. Pour les partisans du supercarburant, Mercedes propose un nouveau V6 (272 ch) sous le capot du ML 350 alors que le ML 500 conserve son V8, mais passe à 306 ch. Pour transmettre ces niveaux de puissance en hausse, la boîte de vitesses automatique à 7 rapports 7G-tronic apparaît en série sur toute la gamme. Cette boîte peut maintenant être commandée depuis un levier proche du volant. Parmi une longue liste d'options, le client peut choisir une nouvelle évolution de la suspension Airmatic qui permet de faire varier la hauteur de caisse (de 291 à 600 mm) en fonction du terrain. Toujours en option, le système de protection par anticipation des chocs Pre-Safe fait ses débuts sur le tout-terrain du constructeur allemand. Couplé à l'ABS et à l'ESP, ce logiciel prépare les occupants à affronter un accident dans les meilleures conditions de sécurité en relevant les sièges et en fermant le toit ouvrant. Ainsi, ce nouveau Classe M se positionne un cran au-dessus de son prédécesseur dans la catégorie des SUV. Avec un total de 3 901 exemplaires vendus sur le marché français en 2004, soit une baisse de 7,73 %, la marque à l'Etoile compte sur cette évolution pour améliorer ce résultat en 2005.

Voir aussi :

• Mercedes-benz