La passe de trois

...du monde des rallyes, Petter Solberg gomme petit à petit une partie de son handicap sur Sébastien Loeb à coup de victoires. Au rallye d'Italie, disputé sur les terres sardes, il vient de signer son troisième succès consécutif (son 5e de la saison) au volant de sa Subaru Impreza, reléguant son suivant immédiat qui n'est autre que son plus grand rival, à 2 mn et 7,9 s. Excusez du peu ! Hélas pour lui, la réglementation actuelle en matière de distribution des points (2 points d'écart entre une 1re et une 2e place) ne joue pas en sa faveur. De toute façon, depuis sa victoire au Japon, première de sa série de trois, le Norvégien ne se berce plus d'illusions pour le titre. "L'auto est parfaite et nous sommes dans une bonne passe actuellement, reconnaît Solberg. Dommage que cela arrive un peu tard… il n'est plus envisageable de nous battre pour le championnat dans la mesure où Sébastien est systématiquement sur nos talons." Eh oui ! Pendant que Solberg "vole" de victoire en victoire, Loeb engrange. Deuxième au Japon, deuxième en Grande-Bretagne et à nouveau deuxième en Italie. En faisant preuve d'une maturité de vieux briscard, l'Alsacien "gère" son capital, et il a bien raison. "Dès la fin de la première spéciale, je me suis dit que nous allions avoir du mal à battre Petter ici, raconte Sébastien. J'ai placé quelques accélérations, il a répondu, préservant son avance. Dès que les ennuis de Marcus Grönholm m'ont privé d'un excellent sparring-partner (alors 2e, le Finlandais perd plus de 20 minutes suite à une défaillance de turbo, NDLR), je me suis dit qu'il n'était pas idiot de marquer les points de la deuxième place. C'est fait ! Me voilà dans une situation très favorable avant d'aborder deux manches qui me conviennent. Je ne cacherai pas que j'ai très envie de gagner en Corse…" Bref, avec un capital de 26 points sur Solberg et trois manches à disputer, il manque cinq unités à Sébastien Loeb pour être champion du monde. Quant à Citroën, fort de son avance de 47 points sur Ford, il ne lui manque que sept unités pour que la Xsara décroche une deuxième couronne. Il faut dire qu'en Sardaigne, la troisième marche du podium est revenue à Carlos Sainz, qui montait sur le 94e podium de sa carrière.

Marc David