F1 : Esteban Ocon chez Renault : "Cela peut avoir du sens... ou pas"

(AFP)

En F1, vous allez probablement fournir votre moteur à McLaren l'an prochain au lieu de Toro Rosso (en plus de Renault et de Red Bull). Etait-il impossible d'équiper quatre équipes ?

Jérôme STOLL. Techniquement, on ne peut pas. Sinon, on le fait au détriment d'une des trois équipes que l'on fournit. Après, nous ne sommes pas un simple fournisseur de la F1, nous sommes un acteur de la compétition. Notre problématique, c'est quelle stratégie on doit mettre en place pour arriver sur le podium à l'horizon 2020.

Justement, où en êtes-vous de votre plan de marche ?

JS. Nous savions que la F1 allait nous aspirer beaucoup de ressources. Avec la dynamique qui s'est mise en place à Enstone comme à Viry, nous avons commencé à nous rapprocher des équipes de tête. Tout le monde voit que l'on fait ce que l'on avait prévu. Nous recrutons en plus des gens très compétents côté moteur et aéro. C'est un tout petit milieu la F1, tout se sait. Les prochaines personnes que l'on va intégrer, cela va faire du bruit parce que ce sont de belles pointures dans leur domaine.

Avez-vous eu des contacts avec Esteban Ocon ?

JS. On discute avec tout le monde. Maintenant, il faut voir qui n'est pas libre, qui est libre complètement ou partiellement avec un élastique pour revenir. Esteban, il a un contrat avec Mercedes. Donc, s'il vient, c'est pour une période donnée. Est-ce que ça nous intéresse de l'avoir sur cette période et puis, au moment où ça pourrait aller encore mieux, l'élastique serait-il tiré ? Cela peut avoir du sens... ou pas. Courant 2018, le mercato sera complètement ouvert, tout le monde cherchera des baquets dans les équipes de pointe. En fait, il n'y en aura pas tant que ça puisque Vettel et Hamilton ont resigné [Räikkönen aussi, NDLR]. Ceux qui visent Mercedes et Ferrari risquent d'être déçus. Nous, on est une très bonne option pour de très bons pilotes.

Quelle importance marketing revêt la F1 pour Renault ?

JS. Nous sommes actuellement en croissance sur tous les marchés, mais notre expansion est plus rapide dans les marchés émergents, là où notre image n'est pas établie. Dans ce contexte, je n'ai pas besoin que tous les Chinois soient fans de Formule1, seulement 50 ou 80 millions d'entre eux, qui nous voient tenir tête à des marques Premium. Nous sommes le seul constructeur généraliste à pouvoir faire ça.