Croma : Le printemps de Fiat

...depuis 1994, le constructeur italien n'était plus vraiment présent sur le segment M2. Ce ne sera plus le cas dès le 9 juin prochain, date à laquelle la nouvelle Croma débarque dans le réseau. Et autant le dire tout de suite, cette nouvelle italienne, quoiqu'un peu surprenante au premier regard, a des arguments de taille pour réussir, mais aussi et surtout pour raviver les lauriers de la marque turinoise, comme nous l'explique Stephen Norman dans l'entretien ci-contre. "La Croma va nous permettre de retrouver notre crédibilité de constructeur généraliste", lance Luca de Meo, directeur de la marque Fiat. De plus, selon lui, la portée de la Croma ne s'arrête pas là : "Fiat ne doit plus attirer les clients avec un prix, nos produits doivent séduire tant par leur style que par leur contenu." Produite dans l'usine de Cassino (voir encadré), cette nouvelle Fiat a donc de nombreux défis à relever. Est-elle suffisamment armée pour cela ? A-t-elle les épaules assez larges ? Incontestablement : oui ! Cependant, elle ne pourra pas accomplir ce travail seule, la prochaine Fiat Punto, présentée à l'automne prochain à Francfort, mais aussi le futur SUV, développé avec Suzuki et fabriqué dans l'usine hongroise de ce dernier, et la nouvelle Stilo à l'automne 2006, seront autant d'éléments indispensables pour créer un nouveau Fiat.

De 8 à 16 % moins chère qu'une berline ou qu'un break concurrents

Déjà, le style de la nouvelle Croma est différent. Signé Giugiaro, il lui confère une personnalité à part sur un segment M2 assez conservateur. Un fait encore renforcé par un positionnement prix judicieux. En effet, cette Croma, avec une habitabilité et une capacité supérieures aux berlines concurrentes, est de 8 à 14 % moins chère que ces dernières et l'écart s'accentue encore (- 12 à - 16 %) avec les breaks qui en découlent. Cependant, cet argument n'est pas suffisant et il serait de plus totalement contraire à la volonté affichée de Luca de Meo de valoriser le contenu de la voiture, notamment au travers de la qualité perçue. Un élément indispensable pour séduire des clients particuliers, mais aussi les flottes. Et Fiat compte sur ce marché qui devrait représenter environ 50 % des immatriculations du modèle. La qualité, la fiabilité ainsi que le coût d'entretien et la valeur résiduelle ont donc fait partie des impératifs du cahier des charges. Fiat France compte d'ailleurs faire fructifier ce travail, comme en témoigne la stratégie qu'il a mise en place pour conquérir le marché des entreprises avec cette nouvelle Croma. Disponible avec cinq motorisations mais surtout trois Diesel, de 120, 150 et 200 ch avec le nouveau 2,4 l Multijet 20V, la nouvelle Croma, qui partage 30 % de ses pièces avec l'Opel Vectra, a nécessité un investissement de 500 millions d'euros pour l'ensemble de son cycle de vie. Fera-t-elle mieux que les 400 000 unités de la première génération ? Quoi qu'il en soit, l'usine de Cassino est prête à relever le défi avec une production journalière installée de 300 unités. Une cadence qui ne sera toutefois pas atteinte dans l'immédiat car le constructeur prévoit de produire entre 50 000 et 60 000 Croma d'ici la fin de l'année.

Christophe Jaussaud

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