Akoustic Arts fait grand bruit à Las Vegas

En 2017, Akoustic Arts va récolter le fruit des graines semées l'an passé. La start-up française est rentrée de belle manière dans cette édition 2017 du salon de l'électronique grand public de Las Vegas lorsque, durant la soirée du CES Unveiled, elle a su attirer le regard – ou plutôt les oreilles – des passants avec ses enceintes à haut-parleurs directionnels.

Cette innovation qui avait été remarquée par Ubimobility, en France, l'année passée, a fait mouche auprès du jury du CES qui lui a accordé un prix. Surtout, elle a trouvé un écho chez les industriels automobiles visités en juin dernier, aux Etats-Unis, au point d'inspirer la création du B Kit, qui s'est octroyé son tout premier bain de foule ce 3 janvier.

Fournisseur de VTC en 2017

De quoi s'agit-il ? Akoustics Arts a accouché d'un équipement capable d'orienter très précisément le son vers le poste de conduite du véhicule. Ainsi, les instructions du système de navigation ne sont audibles que de celui assis au volant. "Cette idée nous est venue d'un client potentiel américain, une plateforme de VTC, dont les usagers se plaignent d'être dérangés par la voix des GPS", raconte Patrick François, le directeur commercial d'Akoustic Arts.

Le B Kit en passe d'être finalisé (reste à valider les études de son enveloppe, NDLR) va commencer sa carrière, dès 2017, en qualité de kit main-libre proposé aux chauffeurs de VTC de la plateforme. Un produit qu'Akoustic Arts souhaite commercialiser par ailleurs, notamment chez des constructeurs, sauf si la compagnie de VTC décide d'investir dans le développement industriel, auquel cas, elle pourrait négocier un contrat d'exclusivité, nous laisse-t-on entendre au sein des équipes françaises présentes à Las Vegas.

L'Amérique lui sourit, la France traîne

La tournée américaine de juin 2016 a généré d'autres partenariats. "Notre technologie de son directionnel appliquée à l'automobile est unique. Le fait que nous ayons atteint ce niveau de miniaturisation a séduit les constructeurs et les équipementiers", explique encore Patrick François. Dans cinq ans, Akoustic Arts doit s'embarquer en équipement d'origine dans un véhicule avec la volonté de compartimenter des ambiances sonores à chacune des quatre places de l'habitacle. Peut-être est-ce un hasard, mais les porte-paroles de Chrysler formulaient un tel désir pour leur client, à la présentation du concept Portal, quelques heures plus tôt.

En France, Akoustic Arts ne rencontre pas le même franc-succès. Afin d'accompagner sa croissance, la société s'est mise en quête de fonds. Rien, pour le moment. Reposant encore essentiellement sur la maîtrise du matériel, elle ne peut défendre l'idée de miser sur un algorithme, un terme qui attire davantage les investisseurs. "Nous souhaitons rester français, mais faute de propositions, nous allons devoir considérer les appels du pied des soutiens étrangers", regrette Patrick François. Avec des ressources, Akoustic Arts pourrait, notamment, s'affranchir de se fournir à l'extérieur, et ainsi accroître sa qualité sonore.