Vauxhall veut dégraisser

Située dans le nord-ouest de l'Angleterre, l'usine Vauxhall d'Ellesmere Port devrait prochainement subir le premier contrecoup du rachat intervenu l'été dernier d'Opel, maison mère de la marque, par le groupe PSA. Si un porte-parole de Vauxhall, cité par nos confrères de l'AFP, indique que cette décision de réduire les effectifs de ce site de production est davantage liée à un problème de "compétitivité" et aux incertitudes entourant le Brexit, ce même interlocuteur explique en outre que "les coûts de fabrication à Ellesmere Port sont significativement plus hauts que ceux des usines de référence du groupe PSA en France. Les équipes (sur place) sont conscientes de la nécessité d'augmenter le rythme de progression de la productivité".

En conséquence, la direction de la marque ambitionne de passer de deux à une seule équipe de production au cours de l'année 2018 et prévoit ainsi de mettre en place "un plan de départs volontaires (…) représentant environ 400 personnes d'ici la fin de 2017". Une façon, selon ce porte-parole, "d'améliorer la performance (de l'usine) pour protéger son avenir" tandis que 2000 personnes sont actuellement employées à Ellesmere Port, où est fabriquée l'Astra.

Une "impasse préoccupante" concernant le Brexit

En septembre dernier, le président du directoire de PSA, Carlos Tavares, avait fait état des "énormes" écarts de compétitivité observés chez Opel par rapport aux autres usines du constructeur tricolore. Quelques semaines plus tôt, il avait toutefois assuré qu'il ne serait pas nécessaire de fermer des usines Opel/Vauxhall tant qu'elles parviendraient à respecter des objectifs de productivité, estimant que la solution consistant à fermer des sites était "simpliste".

Vendredi soir, PSA a assuré être "engagé envers l'usine de l'Astra à Ellesmere Port. L'entreprise est totalement confiante dans la capacité et le talent des employés à aboutir aux améliorations nécessaires dans la performance financière" de l'entité. La question du Brexit figure également au tableau des préoccupations de PSA, alors que le négociateur de l'Union européenne, Michel Barnier, a relevé jeudi une "impasse préoccupante" dans les discussions de la sortie du Royaume-Uni de l'UE. Vauxhall compte près de 5000 employés directs au Royaume-Uni.