Une Fiat 500 taille L

Selon nos confrères d'Autonews, la Fiat 500L (également connue sous le node de code de Lo) sera présentée à l'occasion du Salon de Genève et commercialisée en Europe dès le mois de juillet. Après la 5 places, une version 7 places devrait même être proposée sur le Vieux Continent. Ce ne sera pas le cas en Amérique, où la seule version 5 places sera commercialisée, vraisemblablement début 2013.

Si la 500L reprend la face avant de la 500, elle s'appuie sur l'architecture de la Punto actuelle et dans la gamme européenne, elle viendra remplacer avantageusement une Idea qui n'a jamais trouvé sa place sur le marché. Le modèle devra faire face à une concurrence aussi fournie qu'affûtée, avec les Kia Venga, C3 Picasso, Ford B-Max ou encore le Mini Countryman.

Alors que la 500 est produite à Tichy, en Pologne, la 500L sera fabriquée sur le site de Kragujevac, en Serbie, où Fiat a récemment annoncé des investissements de modernisation conséquents (850 millions d'euros). 40 000 unités sont programmées pour 2012, avant une montée en cadence en année pleine aux alentours de 100 000 véhicules.

Il s'agit donc de la 4e déclinaison de la 500, après la 500 hatchback en 2007 donc, puis la version sportive Abarth et le cabriolet en 2009. A bien des égards, la 500 incarne le renouveau de la Fiat, au niveau des volumes, mais surtout de l'image et d'un prix de vente moyen ragaillardi.

Depuis son lancement en 2007, Fiat a ainsi vendu quelque 770 000 unités de sa 500. Il n'y a qu'aux Etats-Unis que la 500 a totalement manqué ses objectifs commerciaux (environ 20 000 ventes en 2011 au lieu des 50 000 unités prévues). Mais Sergio Marchionne a récemment reconnu sur un plateau de CNN qu'il avait fait preuve de "naïveté" dans son approche du marché américain et que le groupe allait travailler différemment à l'avenir. Outre-Atlantique, la 500 est produite au Mexique, dans le site Chrysler de Toluca, qui dessert l'Amérique du Nord, l'Amérique latine et la Chine.