Journal de l’Automobile. Comment se présente la maison Smart ?
Annette Winkler. Smart se porte très bien et même mieux que nous l’aurions imaginé, compte tenu de la fin de la prime à la casse qui privilégiait jusqu’alors la vente des petites voitures dans les pays où nous sommes les plus présents, comme la France ou l’Allemagne. Cependant, malgré cela, nous avons gagné des parts de marché. Cette situation très positive nous donne de bonnes bases pour mettre en place les axes de croissance que nous avons choisis afin de développer davantage la marque.
JA. Sur quels piliers allez-vous asseoir la croissance de Smart ?
AW. Nous fondons beaucoup d’espoirs sur le programme de personnalisation de nos voitures, qui est sans équivalent dans la concurrence, et qui s’annonce déjà très porteur d’après les tests que nous avons effectués. Le fait de pouvoir choisir sa voiture, pour qu’elle soit unique, obtient un large succès. L’autre axe qui devrait générer un grand potentiel, celui de l’électro-mobilité, va marquer le développement du modèle actuel pendant les 4 à 5 ans à venir et bien sûr, aussi, par la suite, celui de son successeur, auxquels s’ajoutent le “e-bike” et le “e-scooter”. Nous sommes encore en phase de décision de lancement sur le marché de ces derniers produits mais je suis confiante. Nous les aurons prochainement au catalogue parce que nos concessionnaires se sont montrés plus qu’enthousiastes. Pour revenir au sujet initial, nous sommes satisfaits de la situation actuelle, mais encore plus de notre potentiel et de nos projets en cours.
JA. Est-ce que ce potentiel est valable pour tous les marchés, peut-être moins matures que l’Europe ?
AW. Nous sommes convaincus que tous les marchés, dans leurs différences mêmes, sont autant de sources de croissance pour notre marque. En Italie, en France et en Allemagne, la tendance se porte sur ces véhicules plus petits. En Asie, en Chine, il faut se développer davantage, cependant nous avons de la demande pour un marché qui ne jurait que par les grosses voitures. En fait, si Smart séduit là-bas, c’est par son côté luxueux, “chic”, original ou extraordinaire. A l’opposé de la France où la fonctionnalité, le côté très pratique en termes de stationnement, et la facilité d’utilisation sont les premiers critères d’achat. Quant aux Etats-Unis, notre porte d’entrée va considérer les coûts de carburant, qui sont pris en compte depuis la crise, et la sensibilité à l’environnement qui commence à émerger. Nous avons constaté qu’aux Etats-Unis, un nombre grandissant de personnes réfléchissait à la pertinence de choisir, pour deuxième voiture, un véhicule “familial” coûteux et consommateur d’énergie, alors que 80 % des trajets se font avec seulement le conducteur et pour des distances ne dépassant pas les 50 ou 60 kilomètres maximum. C’est sur ce nouveau comportement que doivent porter tous nos efforts.
