...Volkswagen, Seat a tout de même investi plus de 500 millions d'euros.
Dans les showrooms depuis peu, la nouvelle León a également débarqué dans les circuits du Championnat du Monde WTCC. En effet, depuis le 28 août dernier et la manche allemande d'Oschersleben, la León est la nouvelle arme du constructeur espagnol pour conquérir le titre mondial dès 2006. Une lutte de tous les instants qui rejaillira bien évidemment sur le terrain commercial. La León des showrooms a, elle aussi, une importance capitale pour la marque avec un investissement de plus de 500 millions d'euros. La R&D a demandé 150 millions d'euros alors que l'adaptation des process de fabrication de l'usine de Martorell ainsi que les frais de lancement ont englouti près de 350 millions d'euros.
"El Prototipo" de Genève est donc dans nos rues. Après l'Altea et la Toledo, la León a ainsi été "Waltérisée" ! En effet, Walter de'Silva, le directeur du design Seat a poursuivi la refonte de la gamme Seat annoncée en 2000 avec le concept Salsa avant de passer la main à Luc Donckerwolke (voir encadré). Fidèle aux traits qui caractérise aujourd'hui la marque, la León gagne incontestablement en personnalité, par rapport à la version 1999, mais paradoxalement elle se voit noyée dans une gamme très proche stylistiquement. Il n'est pas aisé au premier coup d'œil, si les autos sont de face, de distinguer une León d'une Altea ou d'une Toledo. Des similitudes que l'on retrouve en revanche naturellement sur les aspects cachés. En effet, la nouvelle berline catalane partage pas loin de 50 % de ses pièces avec l'Altea. Une bonne chose dans la majorité des cas. A l'intérieur, ces sœurs ont encore des points communs, bien que les deux habitacles soient différents. On retrouve une nouvelle fois sur la León une ambiance bien loin des inspirations latines de la marque. On y voit presque une contradiction entre un design extérieur attirant et chaleureux et un habitacle froid, aussi bien équipé et fini soit-il. Toutefois, ce point n'est en rien rédhibitoire car la León est par ailleurs pétrie de qualités, notamment dynamiques.
Luc Donckerwolke à la tête du design Seat
