Opel GT : manifeste désirable

Une histoire de design. En effet, cet Opel GT cuvée 2016 est le dernier concept-car d'une longue lignée qui a débuté en 1938 avec la Buick Y-Job. Le premier concept-car de l'histoire. Il faut se souvenir qu'à l'époque, les constructeurs sont davantage des "techniciens", des fabricants de châssis et moteurs, et ils laissent assez souvent les carrossiers s'exprimer pour le style. Mais tout ceci va commencer à changer, chez GM, à partir de 1927 avec l'ouverture de "la section Arts et Couleurs" avant de devenir, en 1937, "GM Styling", le premier centre de design intégré, dont la Buick Y-Job est la première réalisation conceptuelle.

Cette nouvelle organisation va essaimer, plus ou moins vite, dans les différentes marques de GM. Ainsi, Opel va inaugurer son centre de design intégré en 1964. Il ne faudra pas longtemps aux équipes pour présenter leur première réflexion. En effet, dès 1965, au salon de Francfort, Opel fait sensation avec le coupé Expérimental GT. Le modèle dessiné par Erhard Schnell et ses équipes suscite un tel engouement que l'Opel GT sera une réalité commerciale dès 1968. Le petit coupé au blitz, produit et vendu à un peu plus de 100000 exemplaires jusqu'en 1973, est ainsi devenu une icône de la marque.

Quoi de plus logique, donc, au moment de fêter les 50 ans du studio Opel, que de réfléchir à ses origines. Le choix de l'icône GT sembla si naturel que dès l'automne 2014 les créateurs de la marque soumettaient à la direction l'idée de revisiter ce modèle avec les codes actuels et futurs pour ne pas "simplement" faire du neo-retro. L'état-major donne son feu vert et, dès fin janvier 2015, les premiers stretchs sont affichés. Le projet va mobiliser trente personnes en interne pendant dix-huit mois environ. Le style sera figé à l'été 2015 pour que la construction puisse débuter aux antipodes. En effet, ce GT 2016 a été construit à Melbourne, dans les locaux de GM Australie.

"La volonté des équipes était claire en recherchant la pureté des lignes, en voulant faire simple, émotionnel, sans pour autant oublier l'innovation", résume Pierre-Olivier Garcia, designer "Strategy & Vision" de la marque. Une innovation que l'on retrouve notamment dans le dessin des portes avec cette large ouverture pour faciliter l'accès à bord. Une fois installé, la voiture vient à vous et non l'inverse. En effet, le siège est fixe et ce sont le volant et les pédales qui se déplacent pour optimiser la position de conduite, et ainsi mieux contrôler l'habitabilité, l'ergonomie mais aussi l'interface, basée sur OnStar. Il y a également eu un gros travail sur les couleurs et les matières dans l'habitacle, mais aussi à l'extérieur. Ainsi, en plus de la ligne traversant les flancs de la GT, le rouge a été choisi pour les pneumatiques avant. L'occasion de faire un clin d'œil au passé car en 1928, la Rocket 500, une moto fabriquée par Opel, avait des pneus rouges.  

Au final, quel que soit l'angle, la simplicité des lignes se répète et séduit. Le témoin d'une volonté de se concentrer sur l'essentiel, l'efficient, mais aussi le beau et le moderne, comme l'affirme encore la magnifique planche de bord en aluminium ou encore la rétroversion par caméras qui est maintenant autorisée par la loi. S'il est difficile de dire aujourd'hui quels éléments de ce concept se retrouveront sur une future Opel, il est sûr que cette GT influencera la marque à l'avenir. Un concept-car n'est jamais "gratuit". D'ailleurs, cela se vérifiera avec la prochaine Insignia (sans doute en 2017) que l'on nous dit très influencée par le concept Monza présenté à Francfort en 2013.

Il avait fallu trois ans à l'Expérimental GT de 1965 pour devenir la GT. Qu'en sera-t-il avec le concept de 2016 ? Karl-Thomas Neumann, le président d'Opel, avait déclaré lors du dernier salon de Genève que si le feu vert était donné, il fallait compter trois ans avant une commercialisation. Pour l'heure, Opel affirme qu'aucune décision n'a encore été prise. Gageons que les bons résultats commerciaux enregistrés et le retour aux bénéfices attendu cette année pourraient faciliter les choses.