L’i-MiEV à Paris !

...les attentes de nombreux automobilistes écologistes...

Oui, la Mitsubishi i-MiEV (Mitsubishi Innovative Electric Vehicle) est bien la première voiture électrique moderne sur le marché mondial. Elle est, en effet, commercialisée au Japon depuis juillet 2009 pour les professionnels, avant de démarrer une carrière internationale fin 2010, notamment en France.
Preuve de l'engouement que suscite déjà le projet au Japon, les 1 400 unités prévues pour des clients professionnels en 2010 ont déjà toutes trouvé preneur. 5 000 i-MiEV suivront dans le courant de l'année, le rythme d'approvisionnement s'accélérant ensuite, pour atteindre 30 000 unités par an, dès 2013. Toujours au Japon, Mitsubishi Motors prévoit la commercialisation de la i-MiEV pour le grand public à partir d'avril 2010. 900 précommandes ont déjà été enregistrées.

La production de la version Europe, avec conduite à gauche, débutera pour sa part en octobre 2010, pour une commercialisation effective fin 2010. Enfin, et ce n'est pas le moins important, l'i-MiEV, lorsqu'elle sera commercialisée, bénéficiera de 5 000 euros de bonus écologique, en sa qualité de véhicule présentant des émissions inférieures à 60 g de CO2 par km.

A première vue, l'i-MiEV de Mitsubishi, fruit du savoir-faire des ingénieurs du centre de R&D situé a Okazaki, et qui servira aussi de base à la iOn, futur modèle électrique de Peugeot, séduit par un design nouveau. Et, bien que présentant une taille somme toute réduite, cette "zéro émission" présente une habitabilité tout à fait convenable, en tout cas pour une citadine, puisque, rappelons-le, elle n'a pas d'autre vocation, ni prétention. Avec une autonomie annoncée de 140 kilomètres, un automobiliste se rendant chaque jour au travail disposera de largement assez d'énergie pour ses trajets aller-retour, sachant qu'il rechargera ses batteries le soir, sur son propre réseau électrique domestique standard, en 7 h. Notons également que l'-MiEV peut se recharger en 30 minutes, à 80 %, sur une borne spécifique, dite de charge rapide. Encore embryonnaire, le réseau de bornes de charges rapides devrait se développer rapidement en Europe, accompagnant la diffusion grandissante des voitures électriques dits à "zéro émission". Le gouvernement français ayant annoncé, par la voix de Jean-Louis Borloo, ministre de l'Ecologie, l'obligation d'installer des bornes dans tous les projets de construction d'immeubles (bureaux et habitations) à l'horizon 2012.

Mais revenons à l'autonomie de l'i-MiEV. Les chiffres annoncés s'entendent selon un cycle d'utilisation déterminé et particulièrement économe. Lors de notre essai, en sollicitant fortement les équipements de l'auto, climatisation, feux, autoradio... et en effectuant de franches accélérations, bref, en conduisant dans des conditions identiques à celle d'un véhicule thermique, nous sommes descendus à 60 kilomètres. Un chiffre, certes, bien en dessous des annonces constructeur, mais toujours convenable pour une utilisation quotidienne en ville.

Il faut voir l'i-MiEV comme un outil, et non pas un objet de plaisir. A ce titre, à l'intérieur, n'espérez pas, pour le moment, des matériaux nobles, des ajustements au dixième ou un confort digne d'une berline moderne. C'est le principal reproche que l'on peut faire à Mitsubishi. Le management des masses et des coûts a justifié ces choix aboutissant à une qualité perçue tout juste correcte.

Quant à l'agrément de conduite, en revanche, soyons clair, c'est un bonheur. L'i-MiEV décolle littéralement au feu rouge, forte de ses 180 Nm de couple à 2000 tr/mn, obtenus à la faveur du moteur électrique, qui délivre instantanément l'ensemble de sa puissance, soit 47 kW (ou 64 ch). Lancée (et pas "Lancer"), le plaisir reste entier. En tout cas nouveau... Pas un bruit, si ce n'est le souffle aérodynamique du vent qui frôle la carrosserie.

La vitesse de pointe se révèle largement suffisante et souffre tout à fait la comparaison avec un véhicule à propulsion thermique. Bien sûr, l'absence de frein moteur en décélération déroute un peu, mais Mitsubishi, qui travaille sur le sujet depuis les années 70, a eu l'intelligence de prévoir un levier de vitesses, comportant, en plus de la position "D" standard, une position "B". Dans cette position, la récupération d'énergie du freinage est accentuée, ce qui redonne une sensation de ralentissement proche de celle d'un véhicule standard, au lâcher de la pédale de droite, tout en rechargeant plus rapidement les batteries.

Photo : Pour alimenter son moteur électrique, la i-MiEV utilise un pack de batteries lithium-ion de grande capacité situé sous la voiture parfaitement à l'abri des chocs.