Honda, l'appétit vient en diésélisant

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Délaissant le charme éthéré et discutable des "belles de salon", Honda a préféré confier la présentation de ses nouveautés du Mondial au petit mais alerte robot Asimo. Comme un symbole de la maîtrise technologique du constructeur. Asimo est l'un des résultats probants du programme R&D Mobilité de Honda. Shigeru Takagi, président de Honda Europe, a d'ailleurs consacré une large part de son discours à la présentation des nouveaux modes de propulsion développés par Honda (hybride, pile à combustible) et à la politique environnementale de la marque. Avant de dévoiler avec enthousiasme les nouveautés du Salon. Tout d'abord, Honda lancera en novembre le FR-V, un véhicule doté d'une habitabilité astucieuse "3 + 3" qui prendra pied sur le segment des MPV compacts. Il sera disponible dans un premier temps avec deux moteurs essence (1,7 et 2,0 l) et sa version Diesel (2,2 i-CTDI turbo) sera proposée courant 2005. Honda compte vendre 20 000 FR-V en Europe dès la première année pleine d'exploitation du modèle. Par ailleurs, une version Diesel du CR-V, légèrement restylé pour l'occasion, sera commercialisée afin d'augmenter le potentiel de pénétration du modèle sur le segment des SUV de taille moyenne. "Nous prévoyons de vendre 60 000 CR-V nouvelle génération en année pleine en Europe et le Diesel devrait représenter 52 % de ce volume", indique Shigeru Takagi. Eu égard aux 35 000 CR-V vendus en 2003, l'objectif ne manque pas d'ambition.

Shigeru Takagi : "Dès 2005, nous viserons le cap des 280 000 ventes"

Avec ces deux modèles, Honda compte aussi améliorer ses marges et confirmer sa croissance en Europe. Sur les sept premiers mois de l'année, Honda a vendu 156 582 véhicules en Europe, soit une progression de 16,6 % par rapport à la même période en 2003. Pour le moment, le Diesel représente 13 % de ces ventes. En France, à fin septembre, la marque affiche un bilan de 4 964 ventes, en ligne avec son objectif 2004 de 7 000 ventes. Ces bons résultats s'expliquent notamment par le succès de l'Accord et de la Civic, dont les ventes ont été stimulées par l'arrivée de versions Diesel, et par le dynamisme soutenu de la Jazz qui représente désormais le quart des ventes européennes de la marque. D'une manière générale, Honda nourrit d'ailleurs de grandes ambitions en Europe. Des ambitions intimement liées à l'existence d'une offre Diesel enfin compétitive. "Nous allons dépasser nos objectifs et nos ventes devraient se situer aux alentours des 250 000 unités à la fin de l'exercice, soit 10 000 véhicules de plus que ce que nous avions annoncé au début de l'année", déclare Shigeru Takagi, avant d'ajouter : "Dès 2005, nous viserons le cap des 280 000 ventes." A titre indicatif, on peut rappeler que Honda avait présenté un bilan de 217 000 véhicules vendus en 2003. En outre, le constructeur prévoit d'augmenter sa production en Europe en intensifiant la cadence de ses usines situées en Angleterre, premier marché européen de la marque, et en Turquie.

Alexandre Guillet

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