Honda Civic : Retour vers le futur

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Il fallait oser, Honda l'a fait et plus particulièrement le chef de projet de la nouvelle Civic, Yoshiyuki Matsumoto : "Nous avons entrepris de créer une révolution sur le marché européen qui serait approuvée par nos clients et suivie par nos concurrents. La réponse au développement de cette voiture tient en un seul mot : révolution." Si le responsable nippon tombe quelque peu dans l'exagération, force est de constater que la Civic huitième génération tranche singulièrement avec ses devancières. La star nippone est résolument une voiture de son temps, du 21e siècle. Si au premier regard, on l'associe d'emblée à un coupé, la Civic est pourtant une vraie 5 portes. Son allure cintrée, un habitacle avancé, un arrière sportif, un avant où les blocs optiques sont intégrés à la carrosserie et une calandre centrale transparente sont autant d'éléments qui lui confèrent ce genre futuriste. On peut même y ajouter ce nouveau tableau de bord avant-gardiste digne d'un vaisseau spatial.
Agressive, sportive et digne des berlines compactes actuelles, on croirait la Civic issue tout droit des mangas japonais. Pourtant, cette voiture est bel et bien la première Honda exclusivement conçue pour l'Europe. C'est dire les ambitions dont fait preuve le dernier constructeur indépendant. Thierry Hubert, general manager de la division automobile de Honda

La Civic en bref Date de lancement : Disponible Segment de marché : Berline compacte, segment C, 400 650 unités en 2005 Objectif de vente : 4 800 unités Les principales concurrentes : - BMW Série 1 120d Première (28 050 €) ; - Audi A3 Sportback 2.0 Tdi 140 Attraction (26 340 €) ; - Alfa Romeo 147 1.9 JTD 150 Milano 5p (23 850 €) ; Les prix : 21 400 € Confort; 22 800 € Sport; 24 300 € Executive

France nous le rappelait récemment (JA n°959) : "La nouvelle Civic marque un tournant dans l'histoire récente de la marque car le véhicule renoue avec ses gènes. Les modèles précédents étaient sans doute trop consensuels."
D'autant plus, que la nouvelle japonaise bénéficie en outre du moteur Diesel made in Honda. La combinaison des deux éléments est une vraie réussite. Que faut-il rajouter à propos de ce fantastique 2,2 l de 140 ch ? Tout a été dit. Silencieux, économe et puissant, il convient à merveille à la nouvelle Civic. Cette première motorisation Diesel Honda avait reçu tous les honneurs lors de sa présentation sur l'Accord. Ses performances sont renouvelées sur la Civic, on les apprécie même plus au regard du poids plus léger. On retrouve la rondeur et la souplesse qui font le bonheur des Accord et CR-V I-CTDi, associées à une belle vivacité en reprises et à une absence remarquable de vibrations. En outre, le silence à bord, quel que soit le régime, est là encore de rigueur.
Un moteur, qui n'a plus à faire ses preuves, associé à une voiture dont le design est vraiment dans le ton, la Civic détient donc tous les atouts pour séduire. A peine lancé, le véhicule affole déjà les compteurs. Alors que les dirigeants estimaient son potentiel de vente aux alentours de 3 000 unités sur l'année 2006, les prises de commandes sur la période décembre-avril se sont montées à 3 200 unités ! Un succès qui a obligé le constructeur à revoir ses prévisions totales. "Nous pensons poursuivre notre progression de l'ordre de 20 % en 2006 pour atteindre le cap des 12 000 unités, dont 40 % de Civic", nous confiait ainsi Thierry Hubert.
A elle seule, ou presque, la Civic marque le retour de la marque au premier plan. Un retour osé mais efficace pour voir le futur plus sereinement.

Tanguy Merrien

FOCUS Des moteurs Diesel produits au Royaume-Uni Honda va produire des moteurs Diesel au Royaume-Uni afin de satisfaire une demande croissante sur le marché européen en véhicules peu gourmands en carburant. Le constructeur importe actuellement du Japon les organes Diesel qu'il installe dans ses véhicules produits outre-Manche. Honda compte fabriquer 20 000 à 30 000 moteurs Diesel par an dans ses installations britanniques. Il en produit déjà 70 000 unités par an au Japon sur deux sites.

ZOOM Bénéfice net de Honda en hausse Honda Motor, troisième constructeur japonais, a annoncé fin avril, une hausse de son bénéfice net lors de l'exercice 2005-2006 à 597 milliards de yens (4,361 milliards d'euros). Entre avril 2005 et mars 2006, le chiffre d'affaires de Honda a augmenté de 14,5 % à 9 907,9 milliards de yens (72,373 milliards d'euros) et son bénéfice d'exploitation de 37,7 % à 868,9 milliards de yens (6,347 milliards d'euros). Pour l'exercice 2006-2007, le constructeur s'attend toutefois à un recul de son bénéfice net de 7,9 %.