Hat-trick pour Chevrolet.

...Gabriele Tarquini (Seat Leon TDI) dans la course 1 et Augusto Farfus (BMW 320si) dans la course 2, le WTCC vient de se produire sur le circuit anglais de Brands Hatch. En parfait connaisseur des lieux, pour avoir par le passé fréquenté le site dans le cadre du BTCC (British Touring Car Championship), Alain Menu n'a pas laissé passer l'occasion de signer la pole position (en 1'33''521) devant son équipier Rob Huff. Pour ce qui est de la course, un départ sous contrôle au profit du britannique (Menu s'employant à contenir Priaulx, parti de la 3e place) n'empêchera pas le suisse de récupérer son bien et de franchir en grand vainqueur la ligne d'arrivée avec en prime le record du tour.

Si Chevrolet réussit le doublé avec sa Cruze, Menu s'impose quant à lui pour la 4e fois consécutive au volant d'une Chevrolet sur le circuit vallonné du Kent. "Un hat-trick à Brands Hatch, j'ai du mal à le croire, déclarait après-coup Alain Menu. Avec Rob, notre stratégie a fonctionné à merveille puisque mon objectif était surtout de contrôler Priaulx". Un Andy Priaulx qui devra se contenter de la 3e marche du podium sur ses terres !

Malheureusement, dans la 2e course, Alain Menu s'accrochera dès le 1er virage avec la BMW 320si de Zanardi tandis que Rob Huff finira 6e. Comme à Porto, cette 2e course reviendra à la BMW 320si d'Augusto Farfus, leader désigné du clan BMW qui réussit d'ailleurs le doublé avec la 2e place de Jorg Müller. Grâce à son nouveau succès, le 3e de la saison, le brésilien est revenu à un point de Gabriele Tarquini, lui-même à cinq points seulement de son équipier Yvan Muller…

Pour le champion du monde en titre, le rendez-vous de Brands Hatch n'aura pas été très productif, avec seulement 2 points (ceux de la 7e place) acquis dans la 2e course. Après Pau, le leader de l'équipe Seat a en fait joué son 2e joker, par la faute d'un score vierge dans la 1ère course anglaise. Il raconte : "J'ai pris un très bon départ de la 11e place sur la grille, et je pense que j'étais remonté à la 7e. Je me suis retrouvé à la hauteur de Larini et Farfus dès le 2e virage mais nous sommes partis en travers tous les trois. J'aurais pu m'en sortir aussi bien qu'eux, si je n'avais pas été percuté par la Seat de Michelisz qui m'a cassé la roue, et la BMW de Porteiro qui m'a tapé sur le toit avec sa roue avant gauche". Chaud, le peloton du WTCC ! Cela dit, si l'alsacien voit effectivement son avance au championnat fondre comme neige au soleil à la trêve estivale, Seat pourra se consoler d'avoir maintenu un écart relativement confortable (10 points) sur son poursuivant immédiat (BMW), grâce essentiellement à Gabriele Tarquini et Rickard Rydell, auteurs de 20 points à Brands Hatch. Prochain rendez-vous à Oschersleben les 5 et 6 septembre.

Photo : Pour la quatrième fois consécutive avec Chevrolet, Alain Menu retrouve la plus haute marche du podium à Brands Hatch. Dans la course 1, il devance son équipier Rob Huff et le "local" Andy Priaulx, toujours très régulier.