Daimler prend 10 % de Tesla

...En plus de l'amélioration de l'existant, avec notamment l'arrivée de nouvelles mécaniques ou du Stop&Start, la marque allemande voit également plus loin. En attendant, la pile à combustible qui demeure un projet important, Mercedes vient de lancer la Classe S hybride et les Smart électriques sont dans les starting-blocks. Et comme pour encore mieux se positionner sur ce marché du véhicule électrique, Daimler vient de prendre 10 % du capital de Tesla, le constructeur californien de véhicules électriques, pour un montant voisin de 50 millions de dollars. Herbert Kohler, vice-président e-drive et mobilité future de Daimler siégera au sein du conseil de surveillance du constructeur américain. Selon un communiqué commun, les deux partenaires vont coopérer sur les batteries, les moteurs électriques et sur des projets de voitures. "Notre partenariat stratégique est un pas important pour accélérer la commercialisation dans le monde de moteurs électriques", a indiqué Thomas Weber, membre du directoire de Daimler, qui s'est également dit ravi de marier "l'inventeur de l'automobile", Daimler, et un "pionnier" de l'électrique, Tesla. "Cet accord nous honore", a poursuivi Elon Musk, le patron de Tesla Motors. Ce dernier espère ainsi profiter du savoir-faire de Daimler pour vraiment produire en masse ses véhicules électriques. La Tesla S, une berline disposant d'une autonomie de 360 km, pourrait être l'un des projets partagés. D'ici là et dans l'immédiat, Mercedes et Tesla vont coopérer pour l'intégration de batterie lithium-ion dans les 1 000 premières Smart Fortwo électriques. Après l'accord signé avec Li-Tec, une filiale d'Evonick, qui dispose de compétences très particulières (voir JA N° 1077 P32, Rencontre avec Thomas Weber), puis la création imminente, avec Evonick, d'une société de développement et production de batteries (dont Daimler possédera 90 %) le groupe allemand poursuit donc sa politique de partenariats ciblés dans le domaine des énergies nouvelles. De quoi équiper dès 2012, comme annoncé, des véhicules avec ses propres batteries au lithium. En attendant, la batterie lithium-ion utilisée sur la nouvelle Classe S Hybride sort de l'usine de Nersac, en Charente (Voir JA N° 1034-1035), un joint-venture entre Johnson-Controls et Saft.