Chevrolet : La Kalos change de peau

...Aveo arbore le nouveau visage dont se parera désormais toute la gamme Chevrolet". Comme pour insister sur le caractère inédit du modèle, Markus Leithe, directeur des ventes Europe de la marque, joue la carte de la grande nouveauté. A y regarder de plus près, difficile pourtant d'y croire totalement. A commencer par la dénomination de cette "nouvelle Kalos". Les connaisseurs du constructeur américain noteront par exemple qu'Aveo était jusqu'ici le nom donné à la Kalos sur le marché US. En Europe, le patronyme a également vécu. Puisque depuis 2007, une version 4 portes de la Kalos est commercialisée sous cette appellation dans certains pays, tels la Belgique, l'Espagne, l'Italie ou le Portugal. Et si cette fois, le nom de Kalos s'en ira définitivement des hayons de la citadine, son patrimoine génétique, ou stylistique, reste quant à lui bien vivant.

Un style coréen, une production européenne

L'Aveo emprunte la plate-forme de son aïeule. "Tout le reste est différent", nous dit-on. Et, le premier coup d'œil sur ses lignes est véritablement surprenant. A l'œil, cette Aveo est enthousiasmante pour qui se souvient des courbes de la Kalos. La nouvelle face avant agrémentée d'un bouclier à la mode germanique, barrée d'un jonc couleur carrosserie qui accueille l'insigne du constructeur, puis flanquée de larges projecteurs peut en effet séduire plus d'un allergique au design coréen. Il s'agit de préciser ici que cette Aveo a été dessinée par le centre de design GM d'Incheon, en Corée. Malheureusement, l'arrière du véhicule ne subit que peu de modifications. Seuls les feux semblent avoir légèrement évolué. Et si la physionomie latérale du modèle reprend elle aussi les mêmes éléments stylistiques que la Kalos, l'Aveo gagne tout de même en dynamisme. A son bord, le constat est identique. Sans révolutionner la console centrale, la planche de bord est quelque peu modernisée et accueille notamment des plastiques qui montent en qualité. Toutefois, dès les premiers tours de roues, la nouveauté ainsi vendue a du mal à convaincre.

Disponible en trois et cinq portes dès son arrivée en concession, prévue pour le début du mois de juin, l'Aveo ne sera proposée qu'en version essence, avec deux motorisations en catalogue : le nouveau bloc 1,2l développant 84 ch, puis le quatre cylindres 1,4l de 101 ch. Si le constructeur n'envisage pas la commercialisation d'une version diesel, il songe en revanche à réintroduire une offre GPL. Le modèle équipé du procédé est actuellement en cours d'homologation européenne et sa commercialisation pourrait intervenir avant la fin de l'année 2008.

1 100 immatriculations pour 2008

Assemblée dans l'usine FSO (Fabryka Samochodów Osobowych) de Varsovie, en Pologne, l'Aveo est la première voiture du constructeur fabriquée en Europe. Elle sera produite à 60 000 unités dès cette année, puis à 100 000 dès 2009. L'Aveo devient un symbole de l'attrait du constructeur pour le marché européen. Et notamment pour l'Europe de l'Est, où le constructeur a enregistré l'an dernier 63,4 % de croissance, contre 33,6 % à l'ensemble du marché européen. En France, General Motors apparaît prudent pour cette première année de commercialisation, malgré les 17 % de croissance enregistrés par la marque l'an dernier et l'importance de ce segment sur le marché. Là où Kalos avait enregistré 2 807 ventes en 2006, puis 1 717 en 2007, le groupe table sur 1 100 immatriculations en 2008.

Photo : Vendu à 440 000 exemplaires en Europe depuis 2002, le couple Kalos-Aveo laisse aujourd'hui le nom de Kalos au passé pour entériner le succès de la citadine compacte sur le Vieux Continent.