Sony va se lancer dans le transport de personnes

D'ici le printemps prochain, une société commune réunira Sony, fleuron japonais de l'électronique, et ses homologues spécialisées dans le transport de personnes (taxis et VTC) Daiwa Motor Transportation, Hinomaru Kotsu, Kokusai Motorcars, Green Cab, the Checker Cab Group et Kotobuki Kotsu, qui revendiquent plus de 10 000 véhicules à Tokyo.

Selon les termes de l'accord, le groupe fournira la technologie d'intelligence artificielle permettant de prédire la demande des clients. "L'objectif est de mobiliser les taxis plus efficacement en analysant plusieurs éléments comme les trajets précédents, les conditions de circulation et météorologiques, et les événements prévus", explique le quotidien économique local Nikkei.

Un problème de législation

Les initiatives ont récemment fleuri au Japon dans ce secteur qui représentait en 2015 un chiffre d'affaires de 1,735 milliard de yens (13 milliards d'euros, selon des données du ministère des Transports), mais où très peu de courses sont actuellement réservées et payées via des applications.

Uber, géant mondial de la réservation de voitures avec chauffeur, envisage ainsi de s'associer avec une compagnie de taxis, Daiichi Koutsu Sangyo, dans plusieurs grandes villes comme Tokyo, Osaka, Fukuoka et Okinawa, a annoncé celle-ci lundi. L'entreprise américaine s'est jusqu'ici heurtée au conservatisme du marché au Japon, où il est interdit d'opérer un service similaire sans licence de taxi.

Toyota, SoftBank, Didi Chuxing…

Un peu plus tôt dans le mois, le constructeur d'automobiles Toyota avait signé un accord pour investir 7,5 milliards de yens (environ 55,8 millions d'euros) et prendre une participation dans l'application JapanTaxi. Celle-ci se revendique comme la première application de réservation de taxis au Japon, avec 60 000 taxis affiliés, soit un quart de l'ensemble du parc japonais. Elle compte aussi lancer l'an prochain une application de trajets partagés, pour réduire le prix par passager.

Le géant des télécoms japonais SoftBank Group et Didi Chuxing, principale application chinoise de réservation de véhicules avec chauffeur, ont également fait état début février d'un partenariat pour développer des services accessibles aux opérateurs de taxis japonais dès cette année.