Les aciers HLE ?

...EuroNCAP ont largement contribué à l'amélioration de la sécurité passive des véhicules. Entre la BMW Série 3 de 1997 et celle de 2006, les résultats de crash tests sont passés de 1 à 5 étoiles… Les progrès réalisés par les aciers représentent la raison majeure de cette amélioration.

La résistance des aciers est donnée en Newton par millimètre carré (N/mm2) ou en Méga Pascal (MPa). Ainsi un acier doux offre une résistance de 100 à 250 MPa. Les aciers HLE (Haute Limite Elastique) sont apparus dans l'automobile il y a environ une quinzaine d'années. Leur résistance est comprise entre 300 et 500 MPa. Sont apparus ensuite des aciers THLE (Très Haute Limite Elastique), entre 500 et 800 MPa, et récemment des UHLE (Ultra Haute Limite Elastique), d'une résistance encore supérieure. Nous commençons ainsi à voir des aciers de 1 300 à 1 500 MPa sur des voitures très récentes. Ils sont principalement utilisés dans les zones où la déformation est peu permise, comme pour les piliers centraux, les longerons latéraux et les renforts de portes.

Les aciers THLE et UHLE ne sont pas plus lourds. Les constructeurs peuvent donc réduire l'épaisseur des tôles, tout en conservant une résistance équivalente, et ainsi diminuer le poids du châssis.