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L'organisme EuroNCAP (European New Car Assessment Programme) a été créé en 1997 afin de promouvoir la sécurité passive des véhicules. Grâce à sa communication efficace, il a poussé les constructeurs à améliorer rapidement l'efficacité de leur produit, bien au-delà des normes exigées par l'homologation européenne. Aujourd'hui, l'organisme est soutenu par plusieurs associations indépendantes, la Commission européenne et 5 pays européens.
La réussite de l'EuroNCAP tient à sa communication. Juger de l'efficacité d'un véhicule lors d'une collision n'est pas chose facile, et si vous demandez une explication à un ingénieur, vous repartirez avec plus de questions tellement le sujet est vaste. La première explication de la réussite de l'organisme a été de créer un classement simple des tests réalisés avec ses propres critères. Ce classement est représenté par un nombre d'étoiles, de 1 à 4 ou 5, pour trois catégories de personne : passagers adultes, piétons et enfants. L'autre explication est sa forte communication auprès du grand public qui a forcé les constructeurs à atteindre le niveau maximal.
Le nombre d'étoiles est le résultat d'analyses complexes. 4 tests sont réalisés en laboratoire avec des véhicules occupés de mannequins : un choc frontal décalé à 64 km/h, un choc latéral avec une barrière à 50 km/h, un choc latéral avec un poteau à 29 km/h et un choc piéton à 40 km/h. A l'issue de ces tests, des points sont attribués en fonction des dommages subis sur les mannequins. Pour le score des passagers adultes, il y a une notation sur 37 points, répartis respectivement en 16, 16 et 2 sur les 3 premiers tests, plus 3 points pour la présence d'un avertisseur de non-bouclage de ceintures. Le choc piéton et la protection enfant suivent la même logique de notation.
L'argumentation est donc facilitée. Par exemple, une Renault Megane, qui a obtenu 5 étoiles pour la protection des passagers adultes, est forcément mieux placée qu'une Peugeot 307, qui n'en a que 4. Argumentation plus fine, les Citroën C4 et Renault Megane ont toutes les deux 5 étoiles, mais la première a obtenu 35 points contre 33 pour la seconde. Il est ainsi possible d'argumenter sur une plus grande efficacité de la première, malgré le même nombre d'étoiles. Donc, à vous de vous faire une grille de résultats de vos produits face à ses concurrents et de l'utiliser si le résultat est favorable. Il en est de même pour les notations de "choc piéton" et de "protection enfant". Enfin, on peut noter qu'un véhicule récent obtient généralement un meilleur résultat qu'un autre plus ancien.
