...ABS est l'acronyme d'Anti-lock Braking System (Système antiblocage des freins) ou plus exactement de la traduction allemande "antiblokiersystem", car l'équipementier Bosch a été le premier à développer la version électronique en 1973. C'est un dispositif évitant le blocage d'une roue lors du freinage. Pourquoi éviter ce blocage alors que le véhicule freine même lorsque les pneus glissent sur la route ? Principalement pour conserver sa capacité d'adhérence latérale. Cette adhérence est en effet mise à profit pour le maintien de la voiture en courbe ou lors d'une manœuvre d'évitement d'un obstacle.
En résumé, l'ABS n'est pas vraiment utile lors d'un freinage en ligne droite sur sol sec. Par contre, il évite le "tête-à-queue" si vous avez à tourner le volant pendant le freinage ou si l'adhérence de la route est différente entre les côtés droit et gauche (plaques humides, gravier, sol bosselé…).
La vitesse de rotation de chaque roue est mesurée par des capteurs placés dans les moyeux. Leurs vitesses sont en permanence comparées entre elles. Si l'une d'elle indique un début de blocage, le boîtier ABS entre alors en action. La pression de freinage sera relâchée sur la roue concernée, les autres continuant à freiner de la même intensité. La baisse de pression est réalisée en plusieurs étapes jusqu'au moment où la roue commencera à reprendre de la vitesse. La roue sera freinée à nouveau totalement lorsqu'elle aura retrouvé la vitesse de rotation des trois autres. Cette opération peut s'effectuer jusqu'à 12 fois par seconde. Ces variations de pression lors de la régulation de l'ABS expliquent les vibrations que le conducteur peut ressentir dans sa pédale de frein. Il ne doit pas pour autant relâcher son effort sur la pédale.
