Fiat, l’esprit IRC

...de deux Fiat Grande Punto dans l'IRC (Intercontinental Rally Challenge), créé par Eurosport. "Pour nous, la connotation internationale de l'IRC est très intéressante, souligne Claudio Berro. En effet, au-delà du Safari Rally qui demeure une épreuve spéciale, certaines épreuves entrent en ligne de compte pour le championnat d'Europe, à l'instar des Rallyes d'Ypres et de Madère, ou encore du Sanremo qui, en plus, est une ancienne manche mondiale. Il y a aussi la Chine, qui représente un terrain et un marché particuliers… Bref, des épreuves qui dégagent encore un esprit rallye, comme on pouvait le voir autrefois, avec des scénarios le plus souvent imprévus". En fait, du Safary Rally au Kenya, qui s'est déroulé du 9 au 11 mars dernier, au Rally de Chine qui clôturera la saison du 23 au 25 novembre prochains, l'IRC se sera disputé sur neuf manches, dont quatre sur la terre et cinq sur le goudron. Mais, Claudio Berro de reprendre : "en outre, l'IRC a l'avantage d'offrir un plateau fourni, avec des S2000 et des Groupe N. En fonction des conditions, les unes seront mieux que les autres mais en fin de compte, un certain équilibre devrait être trouvé en termes de performances". Partant de là, si l'une des deux Fiat Grande Punto S2000 (dont le moteur 4 cyl 2 l affiche une puissance d'environ 270 ch) issues des ateliers Abarth est confiée à l'expérimenté Andrea Navarra (vainqueur au Safari), l'autre est confiée en alternance à deux jeunes pilotes : Umberto Scandola et Anton Alen, ce dernier n'étant autre que le fils du grand Marku Alen, pilote mythique du groupe Fiat dans les années 70/80. Dans la pratique, le premier nommé dispute toutes les manches sur asphalte, tandis que le second dispute les épreuves sur la terre.

M.D.