Et si l'électro devenait écolo

...Une manière, en somme, de légitimer leur présence sur un Salon qui donne la part belle au produit fini.

Le Mondial de l'Automobile, comme son nom l'indique, est un Salon dédié à l'automobile. Au point d'ailleurs que nombre d'équipementiers, même s'ils interviennent en première monte, ont préféré ces dernières années se retirer des allées de la porte de Versailles. A l'instar de Bosch, par exemple, qui estime que sa présence est nettement plus légitime sur un salon de la pièce comme Equip'Auto, à Villepinte, ou Automechanika, à Francfort. Certes, la présence d'un équipementier de 1re monte au Mondial de l'Automobile lui permet d'être au plus près de sa clientèle de constructeurs. Certes, cette présence lui permet de faire valoir son savoir-faire auprès du grand public. Reste que les quelque 1,5 million de visiteurs du Mondial sont sans conteste plus intéressés par le véhicule lui-même que par les pièces qui la composent. Quant à savoir qu'un équipementier fait aussi de la rechange… Pour autant, et ce hors électronique embarquée, quelques grands noms de l'équipement avaient, une nouvelle fois, fait le déplacement. Leur credo : la sécurité et l'environnement. D'autant que le Plan véhicule propre annoncé par Jean-Pierre Raffarin il y a un an a été crédité, le 20 septembre dernier, d'une somme de 40 millions d'euros sur deux ans. Somme débloquée en faveur de la recherche et du développement des technologies respectueuses de l'environnement. De quoi rallier le consommateur lambda à la cause des équipementiers. Surtout si les technologies sont directement appliquées sur des véhicules présentés en grande pompe par les constructeurs.

Equipementiers et constructeurs partenaires pour la sécurité

C'est ainsi que l'équipementier américain Delphi, partenaire de Peugeot dans la réalisation des fameuses portes coulissantes de la 1007, a présenté quelques équipements résolument tournés vers la sécurité routière. En matière de sécurité passive, notamment, Delphi présentait le système de suspension MagneRide. Cette suspension semi-active, montée pour la première fois sur la Cadillac Seville STS 2002 et sur la Chevrolet Corvette, a également fait la conquête de deux constructeurs européens - dont les noms sont tus pour le moment - pour devenir équipement de série. Autant dire que si cette collaboration se concrétisait, l'événement serait une première pour Delphi en Europe. D'autre part, l'équipementier américain présentait, toujours pour ce qui concerne la sécurité active : la barre antiroulis active, le contrôle électronique de trajectoire 2.0 et le système de direction active des roues avant et arrière… autant de produits entrant dans le cadre de la dynamique véhicule avancée. La sécurité passive n'était pas en reste. Delphi a ainsi mis l'accent, entre autres, sur l'airbag passager Star (Situationally Tailored Adaptative Restraint), un ballon dont le déploiement est piloté en fonction de la taille de l'occupant, de sa position sur le siège, de l'usage de la ceinture, de la sévérité du choc et de la direction de l'impact. L'airbag Star devrait d'ailleurs, dès 2006, équiper un véhicule de série… mais, là encore, le secret est bien gardé ! Dans le même temps, Valeo qui, pour l'occasion, a changé sa signalétique, mettait en avant sa coopération avec Citroën pour le développement du système d'alerte de franchissement involontaire de ligne qui équipe les nouvelles C4 et C5. Ce système, constitué de faisceaux infrarouges couplés à une unité de contrôle électronique, surveille en permanence le marquage des voies situées à l'avant du véhicule. En cas de changement de voie sans activation du clignotant, le dispositif alerte le conducteur via un vibreur situé dans l'assise du siège du côté du franchissement de la ligne.

L'environnement passe par tous les organes du véhicule

Mais c'est sans nul doute la carte de l'environnement que Valeo joue le plus. Au premier regard, déjà, le dossier de présentation de l'équipementier mis à disposition donne le ton : c'est un papillon vert qui orne la couverture ! A l'intérieur, Valeo passe en revue la multitude de produits qu'il a récemment développés dans le plus pur respect de l'environnement. Start-Stop, d'abord. Véritable innovation du moment qui équipe, en première mondiale, une version de la Citroën C3 présentée sur le Mondial, le Start-Stop vise à réduire la consommation du véhicule, donc à polluer moins. Ainsi, dès que le véhicule est à l'arrêt, le moteur est coupé, éliminant dans le même temps toutes les sources de bruits et d'émissions polluantes, et toute consommation de carburant. Et comme pour joindre le geste à la parole, cet alterno-démarreur a été retenu sur le concept-car "Super Low Emission Vehicle" Hyundai ECO Getz 1.1 CRDI, dévoilé au public à l'occasion du Mondial. La technologie Start-Stop était alors présentée pour la première fois sur un moteur Diesel. Dans les grandes agglomérations où le temps d'immobilisation du véhicule à l'arrêt atteint plus de 30 % du temps de conduite, la réduction de consommation de carburant obtenue grâce à cet alterno-démarreur peut alors aller jusqu'à 10 %. Une véritable aubaine pour nos poumons.
Quant à Delphi, il a exposé sur le Salon son système common rail Multec, qui permet d'ores et déjà de répondre aux normes Euro IV en vigueur, et sera également prêt à répondre aux futures normes de rejet Euro V qui devront être appliquées en 2008. Conscient de l'importance du marché de la climatisation, Delphi s'est également préparé pour le changement de fluide réfrigérant des climatisations. En effet, les chlorofluorocarbones (CFC) ont été éliminés par les réglementations internationales à cause de leur propension à dégrader la couche d'ozone. Quant au fluide actuellement utilisé dans les boucles de climatisation, l'hydrofluorocarbone (HFC), il est sous haute surveillance car soupçonné de contribuer au réchauffement de l'atmosphère. L'équipementier s'est donc tourné vers l'utilisation du CO2 et du R152a dans les systèmes de climatisation. Deux fluides frigorigènes qui, d'après lui, réduisent dans la même mesure l'impact sur l'environnement.

Le consommateur est-il prêt à supporter le coût de l'environnement ?

Parallèlement, dans le hall 3, Koichi Fukaya, président et CEO de Denso Corporation, présentait avec philosophie la politique de son groupe : "L'harmonisation avec le monde a toujours fait partie de la mission de Denso. C'est aussi un des thèmes principaux de notre nouvelle politique d'entreprise sur le long terme. La question que nous nous posons est : comment pouvons-nous contribuer à concevoir des automobiles qui répondent à vos besoins, mais qui soient en harmonie avec la nature et la société ?" Une politique qui a notamment conduit l'équipementier japonais à développer le premier système au monde de phare à lampe à décharge de haute intensité sans mercure (DHI) équipant la Toyota Porte, lancée au pays du Soleil Levant en juillet dernier. Et l'on pourrait encore citer bien d'autres exemples de ces produits développés pour venir en aide à la sauvegarde de l'environnement et à la sécurité de l'automobiliste. Des produits tels que le filtre à particules nouvelle génération développé par Faurecia pour la nouvelle Mercedes Classe A, ou bien encore la roue active motorisée, ou "Active Wheel", de Michelin, qui permettrait, en réduisant la résistance au roulement, d'économiser de l'énergie. Reste une interrogation : le consommateur est-il prêt à supporter le coût généré par cette course au respect de l'environnement ? Rien n'est moins sûr. Car si ces développements ont la cote auprès des automobilistes, ceux-ci ne sont pas encore tout à fait déterminés à casser leur tirelire pour en faire l'acquisition…

Ambre Delage