Le consommateur français se singularise

...d'après une étude de Sofinco ("Panorama du Crédit à la Consommation").

Les dernières données du spécialiste du crédit à la consommation devraient rassurer nombre d'opérateurs de crédit, d'acteurs bancaires et de sociétés spécialisées. En effet, elles mettent exergue le fait que le crédit à la consommation dispose encore d'une marge de manœuvre non négligeable sur le territoire, cela devant également intéresser pas mal de sociétés spécialisés dans les financements d'automobiles (les montants des crédits à la consommation sont consacrés à hauteur d'un tiers aux financements automobiles, trois véhicules neufs sur quatre et plus d'un véhicule d'occasion sur deux étant aujourd'hui acquis via un crédit dans l'Hexagone). La France occupe en tout cas une place singulière en Europe, ses encours ayant représenté à la fin de l'année dernière 12 % des encours totaux de crédit à la consommation enregistrés dans l'Europe des 27 (142 milliards d'euros sur un total de 1 177 milliards). L'encours moyen par habitant y est en effet sensiblement inférieur à celui de la moyenne européenne (2 408 euros) : il était à la fin de l'année dernière de 2 212 euros, soit un montant moyen bien inférieur à ceux enregistrés en Irlande (5 269 euros), au Royaume-Uni (5 085 euros), au Danemark (3 971 euros), en Grèce (3 398 euros), en Autriche (3 031 euros), en Espagne (2 757 euros), en Allemagne (2 719 euros), au Luxembourg (2 469 euros) et en Finlande (2 250 euros).

"En France, les encours de crédits à la consommation ne représentent que 12,7 % de la consommation totale des ménages, contre 16,2 % en moyenne dans les vingt-sept pays de l'Union Européenne, soit un écart de 28 % !", souligne Sofinco, l'organisme de crédit reconnaissant au passage que ces chiffres matérialisent aussi le faible endettement des ménages français au regard des standards internationaux (les encours de crédits à la consommation représentent 24,5 % de la consommation annuelle totale des ménages au Royaume-Uni, 23,4 % en Irlande et 21,1 % en Grèce). Il n'empêche. Une simple mise à niveau de l'encours moyen par habitant en France par rapport à celui observé en Allemagne représenterait un volume d'encours supplémentaires de plus de 30 milliards d'euros. Autre spécificité française : la faible croissance de ses encours de crédit à la consommation entre 2007 et 2008, ces encours ayant à nouveau progressé moins rapidement que ceux de l'Europe des 27 (ils ont augmenté de 3,1 %, ceux de l'Europe des 27 ayant progressé de 4,1 %). La dégradation du marché s'est toutefois fait sentir dans nombre de pays européens. L'étude révèle que la différence entre l'évolution annuelle des encours à fin 2008 (2008 par rapport à 2007) par rapport à celle enregistrée à fin 2007 (2007 par rapport à 2006) est à l'échelle européenne de - 2,7 points (- 1,7 point en France mais - 47,7 points en Roumanie, - 16,6 points au Danemark, - 13,8 points en République Tchèque, - 12,9 points en Espagne, - 11,3 points au Portugal, - 10 points en Slovénie et - 9,7 points en Italie).