Toyota veut garder le cap

A l'heure où s'ouvrait le salon de Detroit, Toyota était optimiste quant à l'évolution du marché américain et de ses ventes. Si la croissance reste de mise aux Etats-Unis pour 2010, le vaste rappel organisé depuis par Toyota laisse planer un doute sur sa performance sur cet exercice. En effet, bien que les conséquences d'un tel rappel soient difficilement quantifiables, le fait d'avoir stoppé la production et les ventes de 8 modèles sur le sol américain va logiquement avoir un impact négatif. Et déjà, les chiffres de janvier ne sont pas bons. En effet, sur un marché américain en hausse de 6,25 %, le groupe nippon recule de 15,8 % (98 796 unités) en données brutes et de 8,7 % à nombre de jours ouvrables comparables. La marque Toyota affiche - 18,8 % alors que Lexus gagne 5,4 %. Cependant, ce problème que l'on pourrait presque qualifier de conjoncturel ne remet pas en cause la stratégie de Toyota sur le long terme. Sa feuille de route reste claire. "Dans les dix à vingt années à venir, non seulement nous atteindrons le pic pétrolier mais nous entrerons dans une ère où la demande dépassera l'offre pour tous les carburants liquides", indique Jim Lentz, le président de Toyota US. "Un siècle après l'invention de l'automobile, nous devons donc la réinventer en la dotant de motorisations qui réduisent considérablement -voire totalement- le recours aux carburants classiques." Si aujourd'hui, Toyota fait figure de pionnier avec la Prius, ses développements sont encore nombreux. Dès cette année, 600 Prius plug-in vont être testées grandeur nature, avant de se lancer dans l'aventure 100 % électrique en 2012 mais surtout de proposer en 2015 des véhicules avec une pile à combustible. D'ici là, le concept FT-CH sera sûrement devenu une réalité parmi les 8 nouveaux modèles hybrides que Toyota va lancer durant la décade. Plus court de 56 cm qu'une Prius mais tout aussi large, ce concept créé par le centre de style de Sophia-Antipolis parie sur la compacité pour être encore plus à son aise en ville. De plus, avec ce modèle pourrait naître ce que Jim Lentz appelle "la famille Prius". "Une stratégie qui tirera pleinement parti du capital de la marque Prius" a-t-il indiqué en précisant toutefois qu'elle était encore en phase d'élaboration. En attendant ce futur proche, Toyota a vendu plus de 530 000 hybrides en 2009 dont 195 000 aux Etats-Unis. L'objectif étant d'atteindre 1 million d'hybrides par an dans le monde. Un leadership en la matière. Quant au leadership de l'industrie automobile, la lutte avec le groupe Volkswagen, qui veut conquérir cette place à l'horizon 2018, ne fait que commencer. En 2009, Toyota a vendu 7,813 millions (- 13 %) contre 6,29 (+ 1,1 %) pour l'allemand.

Photo : Dessiné à Sophia-Antipolis, le concept FT-CH reste, pour l'heure, dédié à l'Amérique du Nord où le nom Prius devrait devenir une marque.