Tesla dans le vert malgré la crise

Pour le cinquième trimestre consécutif, Tesla a dégagé un bénéfice. Entre juillet et septembre 2020, son bénéfice net a plus que doublé, à 311 millions de dollars, tandis que son chiffre d'affaires s'envolait de 39 %, à 8,8 milliards de dollars. Le constructeur californien parvient en partie à échapper à la crise car les acheteurs de ses voitures, aux prix relativement élevés, sont plus aisés et donc "un peu moins exposés aux tendances qui dominent l'économie américaine actuellement", estime Nick Shields, analyste pour Third Bridge. Le groupe profite aussi, selon lui, de l'intérêt croissant pour les véhicules électriques, un secteur sur lequel Tesla "a clairement pris le dessus pour l'instant".

Durant ce troisième trimestre 2020, outre des livraisons en hausse de 43,6 % à 139 593 unités, Tesla a profité des revenus générés par le crédit-carbone : ceux-ci ont presque triplé à 397 millions de dollars. Ses dépenses opérationnelles ont dans le même temps bondi de 35 %, alors que le groupe a engagé la construction de deux nouvelles usines, à Austin au Texas et près de Berlin, en Allemagne, et étend celle de Shanghai. Mais même sans les recettes du crédit-carbone, la marge brute du groupe dépasse les attentes, remarque Dan Ives de Wedbush. "Ce niveau continu de rentabilité est un élément clé pour les investisseurs qui parient sur le titre et reflète une stratégie qui permet au groupe de rester dans le vert malgré la tempête sans précédent provoquée par le Covid-19", note le spécialiste.

Tesla a par ailleurs su rebondir rapidement après la fermeture temporaire de ses usines provoquée par la pandémie, en Chine d'abord puis dans le reste du monde. "Ils ont fait face à de gros problèmes de production il y a quelques années avec le Model 3 (...). Il semblerait qu'ils aient retenu la leçon et qu'ils l'appliquent maintenant pour la montée en puissance de la production du Model Y", remarque encore Nick Shields. Tesla a même affirmé que son objectif de livrer 500 000 véhicules en 2020, fixé avant la propagation du Covid-19 dans le monde, restait intact.

Elon Musk avait été un peu plus évasif lors de la récente assemblée générale annuelle du groupe en estimant que les livraisons devraient s'afficher en hausse de 30 % à 40 % par rapport à l'an dernier, soit entre 477 750 et 514 500 véhicules. Mais Tesla a bien confirmé mercredi ses estimations initiales, en y ajoutant néanmoins quelques précautions. "Atteindre cet objectif dépendra principalement de l'augmentation d'un trimestre à l'autre des ventes du Model Y et de la production de l'usine de Shanghai", précise le groupe. Il faudra aussi, indique Tesla, parvenir à des améliorations dans la logistique et la livraison.

Tesla pourra se servir de cette expertise quand il débutera la production de ses futurs modèles, dont le semi-remorque Semi, le pick-up Cybertruck ou la voiture à 25 000 dollars récemment promise par Elon Musk. Le prix de base de son modèle le moins onéreux, sans les subventions aux voitures décarbonées, est actuellement de 38 000 dollars. "On continue à grandir du mieux qu'on peut tout en se concentrant sur le coût et en améliorant la qualité", a souligné Elon Musk lors d'une conférence téléphonique mercredi 21 octobre. Le but, a-t-il ajouté, est de faire les meilleurs produits "à un prix accessible".

Le dirigeant a aussi confirmé le lancement, mardi 20 octobre, de tests pour son nouveau système d'aide à la conduite baptisé "Full Self-Driving". "On commence doucement et avec beaucoup de précautions car le monde est un endroit complexe et imprévisible", a souligné le patron. (avec AFP)