Seat en WTCC

...En 2005, la discipline devient mondiale, et prend la dénomination officielle de Championnat du monde FIA des Voitures de Tourisme (WTCC pour World Touring Car Championship). "2005 a été notre meilleure saison, puisque nous avons remporté trois victoires (deux avec la Toledo, et notre première avec la Leon), et nous sommes montés 10 fois sur le podium, rappelle Jaime Puig, directeur de Seat Sport. Alors, nous n'allons pas nous voiler la face, notre objectif, cette année, est de remporter les deux titres, pilotes et constructeurs". En faisant débuter la Seat Leon à Oschersleben, le 27 août 2005, Seat Sport se donnait déjà les moyens de ses ambitions. D'ailleurs, la victoire de Jordi Gené un mois plus tard à Valencia démontrait que la structure catalane était dans la bonne direction. Comme le prouvait la 3e place finale derrière Alfa Romeo. Evidemment, l'automne 2005 et le début de saison 2006 ont également été mis à profit pour développer la voiture. Une démarche rendue un peu plus aisée du fait de la structure de l'équipe Seat Sport puisque pas moins de six pilotes disputent le WTCC au volant d'une Seat Leon, dont deux sous la houlette d'Oreca (la structure d'Hugues de Chaunac basée à Signes) à savoir les deux "compères"  Yvan Muller et James Thompson. Quant aux quatre autres pilotes de l'effectif Seat Sport, ils ont pour nom Jordi Gené, Ryckard Rydell, Gabriele Tarquini et Peter Terting.
Reste que, le début de saison a vu Seat quelque peu malmené par BMW, et notamment la 320si du tenant du titre Andy Priaulx. Lequel reprenait les commandes du championnat en signant sa 4e victoire à Curitiba au Brésil, course marquant la mi-saison. Toutefois, en signant sa première victoire de la saison (la 2e pour Seat après celle d'Yvan Muller à Brands-Hatch) dans la Course 1 (chaque meeting du WTCC comporte deux courses avec grille de départ inversée pour les 8 premiers dans la 2e), Jordi Gené permettait à Seat de reprendre les commandes du championnat constructeurs ; l'écart sur BMW se creusant quelque peu lors du rendez-vous suivant, à savoir Puebla au Mexique. En effet, avant Brno (3 septembre), Seat mène de 9 points. De son côté, grâce à ses deux 5e place de Puebla, James Thompson s'est hissé en tête du championnat pilotes (avec une marge de 3 points sur Priaulx et Farfus). Tous les espoirs sont donc permis dans le cadre d'une lutte particulièrement serrée ! 

M.D.