Les écuries en appel…

QUESTIONS À

Frédéric Henry-Biabaud, directeur adjoint Michelin Compétition

"Nous n'avons pas la science infuse"

Journal de l'Automobile. Après le tumulte d'Indianapolis, il n'a pas dû être aisé pour vos ingénieurs de travailler dans la sérénité. Comment avez-vous géré la "crise" ?
Frédéric Henry-Biabaud. Poser cette question est très respectable, et je vous en remercie. Effectivement, dans ce genre de situation, l'important est de bien déconnecter la gestion de l'événement sans perturber ceux qui ont la charge de préparer les prochaines courses. En fait, nous nous sommes assez bien répartis la tâche. L'état major de Michelin Compétition et plus globalement du groupe a traité la partie communication sur la sécurité (Edouard Michelin lui-même n'ayant pas hésité à prendre la plume pour répondre aux attaques de Max Mosley, NDLR) et le respect du public, notamment, pour laisser les équipes dédiées à la F1 et en particulier les ingénieurs mener à bien leur travail. Après Indianapolis, nous étions en essais à Jerez, et nous n'avons pas changé notre programme pour autant. Nous devions être prêts pour Magny-Cours.

JA. Quelle leçon pouvez-vous tirer de ces événements regrettables ?
FHB. La première leçon est de dire que nous n'avons jamais la science infuse, et que nous pouvons toujours progresser pour éviter d'être démunis face à un élément que nous n'avons pas pris en compte. Il se trouve que dans le cas d'Indy, cet élément était un peu plus compliqué à prendre en compte du fait de l'éloignement, de la non possibilité d'effectuer des essais, etc. Notamment, les charges aérodynamiques se sont effectivement révélées supérieures à nos estimations. De combien ? Nous avons pu le mesurer par la suite. L'important pour nous était de comprendre ce qui s'est réellement passé, démarche qui nous rassure sur le fait que nous avons pris la bonne décision. Ceci étant dit, il faut tout faire pour que cela ne se reproduise pas.

JA. Les problèmes d'Indianapolis et surtout, la pression désormais exercée par la FIA à votre égard peuvent-ils vous amener à être un peu plus "conservateurs" sur certains Grands Prix ?
FHB. Clairement, non, dans la mesure où nous avons toujours fait le maximum pour offrir à nos équipes un produit de haut niveau, tant en fiabilité qu'en performances. Encore une fois, Indianapolis représentait un cas à part. De ce côté, nous sommes donc sereins. En revanche, il est clair que nous allons devoir être beaucoup plus vigilants quant à la gestion des "périphériques". Exemple : la FIA demande que les pneus soient acheminés sur le circuit pour le jeudi à 16 heures. Nous allons désormais viser le mercredi. Il y a aussi les codes barres destinés à faciliter le contrôle des commissaires techniques (Michelin ayant eu un problème de ce côté-ci durant la semaine d'essais privés qui a précédé le GP de Monaco, NDLR), la nomination des pneus en temps et en heure, etc. En fait, cela va nous donner l'occasion de mieux gérer notre processus interne.