L’ACF vend les bijoux de famille

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L'Automobile Club de France, le plus ancien des automobiles clubs au Monde, conserve des archives datant d'avant 1895, date de sa création. Revues automobiles, archives de constructeurs ou des premières compétitions automobiles sont conservées dans un parfait état depuis plus d'un siècle. Parmi ces documents, une collection de clichés photographiques relatant les débuts de l'automobile en France dormait sous formes de "plaques de verre". Craignant une dégradation des formules chimiques de ces clichés positifs, les membres du vénérable Automobile Club ont décidé de passer à l'action, il y a maintenant 3 ans. Un groupe de travail a été mis en place et les 2 500 plaques passent au fur et à mesure entre les mains expertes d'un photographe qui les reproduit en négatif et retouche les défauts dus à leur grand âge, puis en réalise des tirages sur papier. Ils seront conservés, d'une part, dans les archives avec une pérennité augmentée et d'autre part, une série de 7 tirages en grand format mis en vente.

Pour cela, l'ACF a mis en place un site Internet dédié. Depuis le 1er octobre, les amoureux de l'histoire automobile ont ainsi accès au catalogue des 400 premières photographies qui ont été récupérées et identifiées. Les photos peuvent être commandées par un système classique de paiement sécurisé. Le tirage est réalisé sur papier baryté comme au début du siècle, donnant au cliché la valeur d'un document historique. Les prix sont compris entre 190 et 300 euros. Une partie des revenus sera reversée à l'Institut du Cerveau et de la Moelle épinière (ICM). Sans légendes à l'origine, les photos sont progressivement identifiées, par un comité d'expert historique de l'automobile. Chaque photo présentée sur le site Internet rappelle le nom du véhicule, celui du pilote, la date et les circonstances de la prise de vue.
Organe représentatif du monde automobile en France auprès de la Fédération Internationale Automobile (FIA), l'Automobile Club de France est également l'interlocuteur des ministères en conseil sur les expertises automobiles.
Le premier lot de photographies compte 2 500 illustrations, mais plusieurs centaines d'autres, allant jusqu'aux années 40, seront progressivement intégrées dans la base d'archives restaurées et commercialisées,  au rythme d'une trentaine par mois. L'Automobile Club de France découvre ainsi un nouveau métier qui pourrait faire autant pour sa notoriété que ses actions traditionnelles, en plus de l'aide qu'il apporte aux grandes causes comme l'Institut du Cerveau et de la Moelle Epinière.

Photo : Le site Internet dédié aux ventes des photos de l'ACF est accessible à l'adresse www.collectionacfphotovehicule.com.