Eclectiques électriques

Il y avait bien les 25 ans du Voyager, les concepts Patriot Back Country et Compass Overland ou encore le véritable lancement du Dodge Journey, mais les réelles stars du groupe Chrysler n'étaient pas là. En effet, les EV (les véhicules électriques), présentés par Bob Nardelli le 23 septembre dernier à Auburn Hills, n'ont pas traversé l'Atlantique. Toutefois, le Dodge Zeo, concept électrique découvert en début d'année à Detroit, rappelait le travail de Chrysler en la matière. Un travail rapide puisque l'ENVI, l'entité de R&D sur les performances environnementales des véhicules du groupe créée il y a peine plus d'un an, affirme que la commercialisation des EV débutera en 2010. Grâce à un partenariat avec General Electric, mais aussi avec le département américain de l'énergie, Chrysler a proposé trois concepts plus réalistes que ceux de Detroit. En effet, exit le petit moteur Diesel du Jeep Renegade et la pile à combustible de l'EcoVoyager. Seuls les Dodge Zeo et EV ont une propulsion électrique totale en commun. Sous ses faux airs de petite Viper, la Dodge EV annonce clairement la couleur : le sport avant tout. Avec un moteur développant une puissance de 268 chevaux, ce coupé électrique, strict deux places, abat, selon le constructeur, le 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes. Le tout avec un couple de 650 Nm disponible immédiatement. Tous ces concepts s'appuient sur une nouvelle technologie de batteries lithium-ion développée par GE combinant "deux composants chimiques inédits - l'un dédié à la puissance et l'autre à l'énergie- dans un même ensemble de batterie", a expliqué Franck Klegon, vice-président développement produits de Chrysler. L'utilisation de ces fameuses batteries procurerait donc au Dodge EV une autonomie comprise entre 240 et 320 km. Suffisant lorsque l'on sait que le parcours quotidien moyen d'un américain est de 64 km. Alors pour ceux qui voyagent nombreux et plus loin, le Chrysler EV, sur base d'un Grand Voyager actuel, dispose d'un moteur électrique de 255 chevaux avec une autonomie qui peut atteindre 640 km. En effet, si en mode exclusivement électrique le voyage ne durera que 64 km, un petit moteur essence avec un générateur intégré et 30 litres de carburants multiplieront l'autonomie par 10 en produisant alors de l'énergie à bord. Le principe et les autonomies sont les mêmes pour la Jeep EV, une Wrangler Unlimited, le troisième modèle présenté. Il y en a donc pour tous les goûts avec le coupé Dodge EV qui est un véhicule propulsion, le familial Chrysler en traction et enfin la Jeep qui sera, même électrique, toujours taillée pour les grands espaces. Et Lou Rhodes, président d'ENVI, de préciser : "Nous travaillons également sur un système à 4 roues motrices avec des moteurs intégrés aux roues." Dès 2009, une centaine de ces modèles seront testés par des flottes captives aux Etats-Unis, avant le grand lancement prévu en 2010. Et quelques mois plus tard en Europe. Reste que d'ici là, Chrysler, comme les autres constructeurs, devra traverser une année 2009 qui s'annonce d'ores et déjà bien difficile.

Photo : Bob Nardelli, le patron de Chrysler, présentant les nouveaux véhicules électriques du groupe qui devraient être commercialisés dès 2010.