Le marché américain en léger repli en 2019

"Le marché américain reste très solide", estime Charlie Chesbrough, économiste chez Cox Automotive. Avec 17,05 millions de véhicules neufs immatriculés en 2019, le marché américain enregistre un repli de 1,3 % selon les chiffres communiqués par le cabinet Autodata Corp. Ce léger recul est toutefois un signal positif sur la solidité de l'économie américaine, affirment de nombreux experts, qui anticipaient une baisse plus importante au vu des nombreuses embûches recensées début 2019 : saturation du marché local et tensions commerciales entre les Etats-Unis et ses principaux partenaires que sont l'Union européenne, la Chine, le Mexique et le Canada.

Les ventes ont été soutenues par des mesures destinées à faciliter l'octroi de crédits sur fond de taux d'intérêt bas, le renouvellement des flottes des entreprises et des agences gouvernementales et de grosses promotions. Les différents rabais ont atteint en moyenne 4 600 dollars, ont calculé les cabinets LMC et J.D Power.

Pour 2020, les experts sont partagés. Il y en a qui anticipent une stabilisation des ventes parce que le spectre de tarifs douaniers sur les importations mexicaines et européennes semble s'être éloigné. D'autres parient sur une nouvelle baisse due à différents facteurs. Ils sont persuadés que l'année électorale devrait inciter plus d'un Américain à reporter les achats importants après novembre et disent avoir notamment observé que certains consommateurs américains n'ont pas pu honorer des échéances de remboursement de leur prêt auto au quatrième trimestre 2019. "Les ventes de la marque Jeep ont par exemple chuté en 2019 parce que les taux d'intérêt des crédits auto-subprime contractés par les jeunes, clients des modèles Compass, Renegade et Cherokee, se sont envolés", assure Michelle Krebs chez Autotrader.

Comme depuis 2014, les SUV, Van et Pick-up ont été plébiscitées en 2019 par les Américains. Ils représentent plus de la moitié des nouvelles immatriculations (69 %). L'érosion des ventes des véhicules plus traditionnels, comme les berlines, se poursuit avec un déclin de 10 % d'après Autodata. Les SUV sont les véhicules les plus demandés, de sorte qu'ils représentent un véhicule neuf sur deux vendu aux Etats-Unis, une première, selon Edmunds.com.

Dans l'ensemble, les ventes annuelles de General Motors ont diminué de 2,5 % malgré une grève de 40 jours ayant paralysé ses usines américaines, tandis que celles de Ford ont baissé de 3,2 %. FCA, qui est en train de finaliser sa fusion avec PSA, a vu ses ventes reculer de 1,4 % mais il peut se consoler avec le fait que son pickup RAM s'est pour la première fois davantage vendu que le Chevrolet Silverado (GM).

La voiture électrique a encore, elle, beaucoup de chemin à faire en dépit des promesses des constructeurs. Les ventes de véhicules électriques ont certes augmenté de 37 % l'an dernier mais à seulement 236 000 unités. Cette hausse est essentiellement à mettre au crédit de Tesla et de la montée en puissance de la Model3. "Il ne faut pas s'attendre à un boom, tout simplement parce que la technologie évolue vite et les consommateurs veulent attendre de voir arriver sur le marché des véhicules avec une autonomie de batterie plus conséquente", estime Charlie Chesbrough. De plus, "les prix de l'essence à la pompe sont tellement bas qu'ils n'incitent vraiment pas à abandonner les voitures classiques", rappelle-t-il. (avec AFP).