...en banlieue. Le phénomène se généralise peu à peu aux grandes villes et force distributeurs et constructeurs à composer avec cette nouvelle donne immobilière.
Est-il préférable d'acheter ou de louer ? La question peut paraître simpliste, mais elle a le mérite de susciter le dialogue. Dans une conjoncture immobilière qui fait la part belle aux propriétaires, chacun pourrait en effet s'empresser de prôner l'investissement. La donne intègre pourtant bien d'autres aspects. Les contrées françaises ne sont, à ce sujet, pas logées à la même enseigne que les avenues parisiennes. Par ailleurs, les filiales et les distributeurs ne disposent pas des mêmes moyens financiers. En réalité, bien difficile aujourd'hui de faire une généralité sur le sujet. "Que ce soit à Paris ou en province, les entreprises ont tout intérêt à acheter", ose pourtant Annabelle Joyaux, conseillère en immobilier d'entreprise chez Michel Marx expertises. "La principale raison est que les taux d'intérêt n'ont jamais été si bas. L'OAT* est, par exemple, à 3,40 %. Alors, évidemment, les prix sont assez élevés, mais avec des taux comme ceux-là, l'intérêt des entreprises est clairement d'investir", poursuit ainsi Annabelle Joyaux. Malgré l'escalade économique du secteur, l'heure serait-elle donc à l'opportunisme ? De concert, les professionnels de l'automobile s'entendront sans doute pour répondre par la négative. "Nous n'avons pas besoin de pousser nos distributeurs à acheter. Ils savent où est leur intérêt. Faut-il encore pouvoir le faire", explique Didier Gambart, chef du département développement réseau Toyota. "En ville, les surfaces dédiées à l'automobile ne sont pas très nombreuses. Qui plus est aujourd'hui, les municipalités cherchent à faire sortir les structures automobiles de la ville, contrairement à autrefois. De ce fait, il n'y a que très peu de locaux spécifiques sur le marché", poursuit Didier Gambart. Conséquence : les concessions se font rares en ville. Et celles qui restent doivent faire face à des loyers ou des investissements qui se montrent rapidement rédhibitoires pour certains. "A force de dire qu'on ne veut plus de voitures dans les villes, les concessions vont disparaître !", s'emporte ainsi Jean-Luc de La Ruffie, directeur commercial de Suzuki France. "Dans un périmètre de 25 km autour de la place de l'Etoile, la donne immobilière est la même. A l'instar de beaucoup de grandes villes européennes, les concessionnaires sont ainsi obligés d'aller s'installer loin des villes", témoigne à son tour Bruno Courtois, vice-président du CNPA et président du groupement des concessionnaires Peugeot. "Aujourd'hui, les pôles automobiles sont tous en périphérie. Et ça n'est pas qu'un problème parisien. Malheureusement, je pense que ces politiques d'urbanisme tendent à se généraliser", résume alors Jean-Luc de La Ruffie. Si cet état de fait est véritablement exacerbé dans et autour de la capitale, la problématique est ainsi davantage à relier à une tendance générale d'urbanisation.
Au-delà de ces orientations politiques sur la place de l'automobile dans le paysage urbain et des simples capacités des professionnels à investir, la véritable question posée aujourd'hui par tous les distributeurs concerne davantage la pertinence de cet investissement. Aujourd'hui, l'activité automobile apparaît en effet bien peu compétitive par rapport à l'exploitation d'un parc immobilier. Et, filiale ou pas, les propriétaires de tous ordres sont souvent tentés de céder aux sirènes de l'immobilier. Posséder un terrain est, en effet, une chance. Y entretenir une concession est en effet beaucoup plus discutable du simple point de vue de la rentabilité. "Nous sommes actuellement dans une période où les loyers atteignent un tel niveau qu'un concessionnaire ne peut compenser ce poste immobilier par l'activité automobile, témoigne en effet Bruno Courtois. Personnellement, j'avais une concession à Versailles. J'ai préféré construire un immeuble à la place pour rentabiliser davantage le terrain", poursuit-il alors. L'exemple est tout à fait symbolique de cette nouvelle donne immobilière. Les concessionnaires automobiles seraient-ils donc en passe de se muer en rentier ? Même exagérée, la question peut se poser. Les propriétaires sont, en effet, de plus en plus nombreux à suivre cette voie. Alors trancher entre l'achat et le bail se veut bien souvent fonction de l'implantation géographique du site. Cette tendance est, en effet, avant tout observable dans les grandes agglomérations.
Pour les locataires, le problème est alors différent. "Les concessionnaires sont en général locataires parce qu'ils ont des baux de longue date avec des loyers pas trop élevés", explique Bruno Courtois. "Un bas loyer peut en effet s'avérer intéressant", confirme Annabelle Joyaux. "Mais inévitablement au renouvellement du bail, le loyer est revu à la hausse. C'est toujours à ce moment précis que nos clients font appel à nous", poursuit-elle alors. S'il est ainsi plus intéressant d'acheter, la location perdure donc grâce à des conditions négociées de longue date. Malheureusement, cela ne semble pas être amené à durer très longtemps. "Aujourd'hui, certains propriétaires préfèrent, en effet, payer une amende d'éviction que de garder des concessionnaires dans leurs locaux", constate ainsi Bruno Courtois. Une attitude qui en dit long sur l'écart de rentabilité entre l'activité immobilière et le secteur automobile.
